ניתן לומר ששתיקה היא היעדר צליל של משהו או מישהו במלואו, במקרים מסוימים זה יכול להועיל, מכיוון שהוא מאפשר לך לקחת זמן הפסקה כדי להרהר בדברים וכך יהיה טוב יותר נקודת מבט של היעדים שיש לך ואיך להשיג את מה שאתה רוצה. מונח זה נובע מהלטיני "שתומיום" המתייחס להיעדר צלילים או להתנזרות מדיבור. יתר על כן, שתיקה נחשבת כמשאב שניתן להשתמש בו תוך כדי שימוש בתקשורת מכל סוג שהוא.
כאשר אדם נמצא באמצע שיחה, ניתן לפרש שתיקה בדרכים שונות, או כניקוד במשפט או כשיש מטען דינמי, אז ניתן לומר שבשיחה שני סוגים של שתיקה, הראשונה היא שתיקה אובייקטיבית, שהיא לא יותר מחוסר רעש ללא שום משמעות ספציפית, מצד שני יש שתיקה סובייקטיבית, זו הפסקה בה משקפים או גם כדי להדגיש את החשיבות של מה שנאמר לפני ההפסקה או אחריה.
הקשר נוסף בו ניתן להשתמש במונח זה הוא בתחום המוסיקלי, מכיוון שהוא גם חלק מהאומנות המוסיקלית, יחד עם תווים מוסיקליים, שבמקרה זה הם ייצוג של צליל, לכל תו מוזיקלי יש השתיקה שלה עצמה, שיכולה להיות משתנה לאורך, היא מיוצגת עם הפסקות בתוך הייצוג המוסיקלי.
תחום נוסף בו משתמשים בשתיקה הוא לתאר את מה שמכונה חוק השתיקה שלמרות שמו ניתן לומר שהוא דומה יותר לנורמה הנהוגה בחברה מכיוון שהיא אינה חוק אמיתי, כלל זה שימש לעיתים קרובות כשיטה להעניש את האסירים בבתי הכלא, והוא כלל לא לאפשר לאסירים אחרים לדבר איתו או להפיץ כל סוג של רעש במשך תקופות זמן ארוכות ביום ובלילה, בידיעה שאם החוק היה עובר הם ייענשו בחומרה.
