משי הוא השם המסופק עבור הסיבים הטבעיים המיוצרים על ידי בעלי חיים מסוימים, כגון עכבישים, אשר מובחנים בכך שהם נמצאים בשימוש רב בתעשיית הטקסטיל. פרוקי הרגליים הם התפילה הרבים ביותר בכל ממלכת בעלי החיים, והיא המחזיקה בדגימות המסוגלות להוציא את החומר הבסיסי לייצור משי. בתוך זה ניתן לאתר בעלי חיים חסרי חוליות, שיש להם שלדים חיצוניים, שביניהם בולטים חרקים, ארכנידים, שרירי עצים וסרטנים. הזחלים ממינים אלו הם אלו המסוגלים לייצר משי; עם זאת, הנפוץ ביותר הוא "תולעת המשי", הזחל של פרפר Bombyx mori, יליד צפון אסיה.
משי הופק במקור בסין, בסביבות 1300 לפנה"ס, בשל איכותו ועלותו הגבוהה, היה שמור רק למשפחת הקיסרות הסינית; עם זאת, עם התרחבות הייצור שלה, השימוש בו הפך פופולרי מאוד עבור מעמדות חברתיים אחרים, והפך לסיבים מבוקשים ומוערכים מאוד, בשל מאפייניו המיוחדים, על ידי סוחרים. בהודו המשי היה שמור גם למעמד הגבוה, ואילו העניים נאלצו להתלבש בבגדי כותנה; כיום, ה"סארי ", הבגדים המסורתיים, מיוצרים עם חומר זה ומשמשים רק לחתונות או חגיגות בעלות חשיבות רבה. הגיע לאירופהכאשר האימפריה הביזנטית עדיין עמדה והפכה לעיר קונסטנטינופול למייצרת העיקרית של משי, השולטת במונופול היבשת.
משי מאפשר השתקפות של אור השמש מכל הזוויות, מה שמאפשר לו לקבל את הברק הזה שמאפיין אותו כל כך. בשל מבנהו העדין, נעשה בו שימוש נרחב באקלים חם ובימים חמים המוליכות הנמוכה שלו מאפשרת להתרכז בחום קרוב לעור. משתמשים בה רבות להכנת בגדי הוט קוטור, תחתונים, פיג'מות, מצעים ואפילו וילונות.
