זה מוגדר כצורך לעורר כאב פיזי או מוסרי, השפלה, כניעה להשגת הנאה מינית, שבנסיבות רגילות אחרות לא. הנתונים המדויקים על תדירות או מספר האנשים המפגינים התנהגויות אלה בקרב אוכלוסייה של אזרחים רגילים " כביכול " אינם ידועים. מכיוון שיש לו מסורת ספרותית רבה , הוא חייב את שמו למרקיז דה סאד, פילוסוף וסופר צרפתי שחי במאה ה -18 ובילה חלק ניכר מחייו בכלא, שבמהלך שהותו עבורה במשך עשרים ושבע שנים, התמסר לכתיבת ספרים קשורים. עם הנושא, כמו הספר שנקרא "פשעי האהבה בין היתר", שם מתוארים יחסי מין עמוסים באלימות.
המציאות היא שמדובר באורח חיים שכרגע פעיל מאוד, ובשימוש מתמיד, החלקים כשמם כן הם נוהגים מאנשים מתונים, אמיתיים או דמיוניים והכי פחות צפויים מכיוון שהם אינם מראים תסמינים רלוונטיים דוח קינסי, שהתפרסם בשני ספרים, על התנהגות מינית של גברים ונשים, מראה במחקרים מדעיים שממצא ההתנהגות הוא 10% מהגברים ו -3% מהנשים; הם נדלקו על ידי כמה פנטזיות סדיסטיות. למרות זאת, התנהגות זו אינה מגלה הפרעה בספק.
זה המקרה, אנשים הסובלים מכך אינם מתוודים שהם נהנים לעשות זאת; במיוחד עם בני זוג שמשתפים פעולה ברצון, התנהגות המתרחשת אצל גברים ברוב המקרים, אך בימינו נשים רבות מובילות ברבים ממפגשי הסדיזם.
אנשים סדיסטים באמת, בפגישות אלה גורמים כאב אמיתי, פציעות שלעתים מובילות למוות, מסיבה זו, מגיעים להסכמות מדוברות או כתובות לגבי מה באמת מותר או מה הם באמת מוכנים לעשות כדי שאחד מהשניים ישיג ההנאה של האחר, כאן אמון הוא בעל חשיבות עליונה, כאשר בני הזוג מורכבים ממה שהם מוכנים לעשות עבור אורגזמה; זה מתקבל בדרך כלל על ידי מניפולציה או אוננות של איברי המין, או על ידי יחסי מין אנאליים.
