רובוט הוא מכונה הנשלטת על ידי מחשב ומתוכנתת לנוע, לתפעל חפצים ולבצע עבודה תוך אינטראקציה עם סביבתו. לעיתים הרובוט מזכיר בני אדם ומסוגל לבצע משימות אנושיות מורכבות שונות כשהוא מורה לו לעשות זאת, או על ידי כך שהוא מתוכנת מראש.
המונח רובוט, מקורו במילה הצ'כית רובוטה שפירושה " עבודת כפייה ", הוצג לראשונה על ידי המחזאי והסופר הצ'כי, קרל קאפק, במחזהו RUR (הרובוטים האוניברסאליים של רוסום) בשנת 1921; אשר נסוב לעתים קרובות סביב השקפותיו על הסכנה האפשרית של מכונות אלה, תוך שילוב הרעיון שהאדם עושה את הרובוט והרובוט הורג את האדם. בתקופה זו נבחנו במכונות בפחד, וגזילת המין האנושי על ידי רובוטים עדיין נשמרת כנושא פופולרי במדע בדיוני.
הרובוטים שאנו מכירים כיום פותחו לאחר מלחמת העולם השנייה, עקב הביקוש הגובר לאוטומציה בתעשיית הרכב. יש לציין שלפני רובוטים היו לא יותר מכלים לאוטומציה. תיאורטית הם תוכנתו לביצוע משימה ספציפית: הובלה, העמסה, פריקה, ריתוך, צבע וכו '. נכון לעכשיו, ישנם מה שמכונה רובוטים חכמים, המבצעים פונקציות כגון גילוי כל שינוי בסביבתם. הם פועלים בהתאם בהתחשב בשינויים החדשים על ידי שינוי פעולות או גילוי חדש.
ככל שהתקדמו הרובוטיקה (המדע העוסק ברובוטים) וטכנולוגיית המחשב, הצליחו הרובוטים לבצע משימות מורכבות יותר ויותר, מסוכנות ולא נעימות יותר עבור בני אדם. במעבדות רפואיות רובוטים מטפלים בחומרים הנושאים סיכונים פוטנציאליים, כמו דגימות דם או שתן.
הם משמשים גם בתחום התעשייתי, כגון ייצור מכוניות, הרכבת מכשירים אלקטרוניים (שבבים במעגלים), גם בחקירת כוכבי לכת רחוקים, חיפוש אחר פיקדונות מינרליים מתחת למים, עבודות בית (דומורובוטים), יישומים צבאיים, ב בתחום הרפואה, בתחום המומחיות הרפואיים של ניתוחים אורטופדיים, נוירוכירורגיה, ניתוחי עיניים, וכו '
