היער או השמורה הטבעית הם ארץ המוגנת על ידי המדינה, מכיוון שיש לה חשיבות רבה לחיי הבר, הצומח או בעלי החיים של המדינה, ובאותה עת היא מציעה לאדם אפשרות לבצע מחקר לטובת שימור. של המינים. על ממשלת האומה בה היא נמצאת מוטלת החובה להבטיח את רווחתה, ולהימנע מניצול משאביה לכל פעילות חקלאית.
יישום המונח שמורת יער או שמורת טבע מתחיל במאה ה -3 לפני הספירה כאשר מלך סרי לנקה (אחת הערים העתיקות ביותר באסיה), Devanampiya Tissa, הורה להגן על חיות הבר סביב אנשי Mihintale, וכך נוצר המקדש הטבעי הראשון שהגן על חיי היצורים שאכלסו אותו. עם זאת, מומחים רבים מבטיחים כי הקמת שמורות טבע נובעת מהחשש שהיה (בימי קדם) מ"יערות הארורים ", בהם בני אדם לא העזו לעבור בשל אמונתם של רוחות שיכולות לתקוף את אלה שדרכו על אדמותיהם, ובכך ליצור מרחבים אלה בהם איש לא נכנס.
נכון לעכשיו, שמורות טבע מיועדים על ידי מוסדות ממשלתיים שונים, כגון שמורת הטבע הלאומית (מוסד עם ההכרה הגדולה בעולם, המטה הראשי שלהם ממוקמים בבריטניה) וכן ללא כוונת רווח וארגונים המוקדש את ההגנה על הסביבה ומוסדות מחקר של מדינות שונות ושאינם עצמאיים מהממשלה.
יבשת אמריקה היא זו שמספרה הגדול ביותר של עתודות יערות בשל המגוון הרב של מערכות אקולוגיות שניתן לראות בה. המדינה שמספר השמורות הגדול ביותר באמריקה הלטינית היא צ'ילה, ובזכות המגוון הגדול של האקלים, ישנם סוגים רבים של מערכות אקולוגיות במדינה, מהמדבר (עם האזורים היבשים ביותר בעולם) ועד לאזורי לחות גבוהה יותר (עם העצים הוותיקים והבתוליים ביותר על פני כדור הארץ), בזכות כל התנאים הללו האומה זוכה ליותר מ -100 שמורות יער, המסווגות כגנים לאומיים, מונומנטים לאומיים או שמורות טבע, ששטחן הכולל עולה על 14 מיליון דונם, כלומר 19% מהשטח הלאומי.
