מקור המילה הרלוונטית בלטינית "relievens or relievere" שמשמעותה היא "לגדל, להעלות, להקים וכו '". במקרה זה, כדי להיות מסוגל לומר שמשהו או מישהו רלוונטי, עליו להיות מושווה להשוואה, שעדיף להיעשות במשהו השייך לאותו המין, כלומר להשוות בין שני עצמים או יותר, בעלי חיים, פעולות, בין היתר, למשל " היום משחק הטניס היה רלוונטי יותר משבוע שעבר ".
בעולם ההשוואה, כדי לציין מה או מי רלוונטי יותר מהאחר, יש צורך לעשות זאת על ידי העלאת רשימת סדרי עדיפויות או היררכיות, מכיוון שמישהו שיש לו רלוונטיות גבוהה יותר תמיד יהיה בראש הרשימה הזו. כמו כן, חשוב לזכור כי הרלוונטיות תלויה בכל פרט, מכיוון שמה שרלוונטי עבורי לא בהכרח צריך להיות בשבילך, באופן אישי הכל יהיה תלוי בסדר העדיפויות או בפרויקטים החיים שכל אחד מהם בוחר בהם. התפתחותו, למשל: בין הטעמים של האדם יכולה להיות טכנולוגיה כתחביב וההשקה של מוצר חדש תהיה רלוונטית, אך למי שלא תופס את תשומת ליבם לא תהיה לכך שום חשיבות.
מצד שני, בכל הנוגע לרווחה חברתית, האינטרסים הקולקטיביים צריכים להיות תמיד רלוונטיים יותר מאלה של אדם יחיד, מתוך הבנה שאם יש גישה כלשהי לבעיה או סיטואציה בקהילה ובמקרה זה המוטב הוא אחד. לבד והאזרחים האחרים ייפגעו, אין לראות באופציה להועיל לנושא יחיד כנכונה.
