זהו פעולת הורדת הטמפרטורה של גופים מסוימים, בין אם הם פקעות, ירקות ובשרים, נוזלים או פריטים. הקור מאט את תהליך הגדילה של החיידקים וההקפאה עוצרת אותם לחלוטין, ומכאן שהקור משמש לשימור מזון לזמן מסוים. בתחילת הדרך ייצרו תושבי הכפר אגרטלים שונים אליהם הכניסו את האוכל, ואז הם טמנו אותם מתחת למספר מטרים, ועם הטמפרטורות הנמוכות שנמצאות מתחת לרצפות, המזון נשמר טרי במשך יותר ימים, בנוסף לשימוש בקרח. בתוך אזורים שבהם ירד שלג.
ישנם נוזלים וגזים שונים המאפשרים העברת חום מגוף אחד לאחר, תוך שימוש בשיטות כגון אידוי ועיבוי או החלפת חום הגיוני; הנפוצים ביותר הם: מים, אמוניה, גליקול, R-11, R-22, R-23, R-24, R-134a, R-502, R-407c, R-410a, R-507, R-517. ניתן לסווג אותם על פי ההרכב הכימי שלהם (אנאורגני ואורגני), רמת הבטיחות שהם מייצגים (החל מדרגה 1 ועד דרגה 3 וכל אחד מהם מייצג רמת רעילות ודליקות), על ידי לחץ העבודה שלהם (נמוך, בינוני, גבוה, גבוה מאוד) ולפי הפונקציה שיש להם (ראשוני ומשני).
ישנן טכניקות שונות, בנוסף לגזי קירור ונוזלים כימיים, לקירור גופים, כגון שימוש במים ובאוויר כמאיידים המפוזרים בחו"ל, כמו גם האפקט המגנטוקלורי, עדיין בבדיקה וללא יישום מסחרי. הבודק את הליך הקירור עם האפקט המגנטוקלורי.
קירור מוחל במקומות שונים ולמטרות שונות, בבתים הוא מיושם על מנת לייצב את טמפרטורת הסביבה כדי להנעים אותו, בתרופות כך שיתפרקו בפה בעת בליעתו, בתהליכים תעשייתיים להפחתת הטמפרטורה של המכונות ויש להם התפתחות נכונה, כמו גם קריוגנזה, קירור בטמפרטורות נמוכות, למחקר מדעי.
