זהו התהליך שבו נעשה שימוש בסוגים שונים של פסולת המשמשים מחדש והופכים למוצרים חדשים או לחומר גלם שישמשו אחר כך לייצור מוצרים שונים. מיחזור נוצר כאלטרנטיבה לשימוש ללא הבחנה בחומרי גלם שמקורם טבעי, בנוסף לזה להפחתת הזיהום של היסודות השונים שמספק לנו כדור הארץ.
בעולם יש מספר רב של חומרים שכיום ובזכות ההתקדמות הטכנולוגית ניתן למחזר אותם, כך למשל בין היתר נייר, זכוכית, פלסטיק, מתכות. מיחזור נחשב חיוני להפחתת הפסולת והוא המרכיב השלישי בחוק שלושת ה- R, שהוא סוג כזהבפרקטיקה השואפת לאפשרות של חברה מקיימת את עצמה, שני המרכיבים האחרים של החוק האמורים הם "להפחית", המאופיינים בקידום הירידה בייצור מוצרים שעלולים להפוך לבזבוזים בעתיד, בנוסף לעידוד הרכישה של מוצרים בר קיימא. לבסוף, קיים "שימוש חוזר", המורכב משימוש חוזר במוצר מסוים במטרה להגדיל את חייו השימושיים.
מיחזור הוא תהליך הדורש מספר שלבים, הראשון הוא התאוששות החומר למיחזור, נכון להיום כדי להקל על חלק זה בתהליך משתמשים במיכלים צבעוניים (צהוב, ירוק, כחול, אפור וחום) בו כל צבעמייצג את סוג החומר שיש למחזר, ואז חומרים אלה מועברים למפעלי ההעברה, כאן מערבבים את הפסולת לצורך הובלה בכמויות גדולות למפעל המיון, בשלב זה הפסקה מופרדת, וזה שימושי מאלה שלא, הם מועברים מאוחר יותר להטמנה. לבסוף, הפסולת המסווגת כבר מועברת למפעלי ההתאוששות, כאן ממוחזרת הפסולת ומאוחסנת לשימוש מאוחר יותר או לייצור אנרגיה.
צבעי המכולות מייצגים את סוג הפסולת שניתן להפקיד בכל אחד מהם. הצבע הצהוב משמש למיכלים מפלסטיק, פחיות או בקבוקים. הצבע הכחול משמש לפסולת קרטון ונייר, בין אם זה מגזינים, עיתונים, קופסאות, בין היתר. הצבע הירוק מיועד אך ורק להפקדת מוצרי זכוכית. בעוד שהמיכל האפור מופקד פסולת אורגנית.
החשיבות של פרקטיקה זו נעוצה בעיקר בירידה בייצור הפסולת, שמשמעותה מצידה היא ירידה בהידרדרות הסביבה.
