כוויה היא פגיעה הנגרמת על ידי גורמים חיצוניים (חום, חומרים כימיים, הפרשות חשמליות, קרינה) ברקמות אורגניות, המובילות להרס חלקי או מוחלט שלהם. חומרת הכוויה תלויה בהרחבתה ובעומקה. סיווג הכוויה בהתאם לעומקו הוא מדרגה ראשונה, שנייה ושלישית. מדרגה ראשונה לשרוף משפיעה רק על האפידרמיס, היא חמורה לפחות כי היא מאוד שטחי נגע שרק גורם אדמומי, כאב ויובש של העור, ועל זה מרפא באופן ספונטני; לדוגמא, כוויות שמש קלות כוויה מדרגה שנייה משפיעה חלקית על הדרמיס, עומקו גדול יותר, הוא גורם ללחות, שלפוחיות וכאב רב, לפעמים הוא משאיר צלקות; למשל, כוויות מנוזל רותח או כימיקל קאוסטי.
כוויה מדרגה שלישית משפיע הדרמיס כולו, הם כל כך עמוקים שיכולים להגיע השרירים ורקמות אחרות. בו אין אפשרות להתחדשות העור, הוא תמיד משאיר צלקת ועשוי לדרוש השתלות עור.
מידת הצריבה מתבטאת כאחוז משטח הגוף הפגוע. לפיכך, יש לנו שכוויה מדרגה 2 ב 70% מהגוף חמורה יותר מכוויה מדרגה 3 שמכסה 20 או 25% ממנה, מכיוון שיש יותר רקמות פצועות וחומרים רעילים ואובדן הנוזלים גדול יותר. כדי לקבוע את חומרת כוויותיו של האדם, נקבע מה שמכונה " Rule of Nine", ששונה לילדים, המפיץ את הגוף לאזורים באופן שיחשב את אחוז המשטח שנשרף.
הטיפול החירום המיועד לאדם עם כוויה יהיה שטיפת הנגעים היטב במיםהשתמשו במשככי כאבים להרגעת הכאב, תנו לו לשתות מים עם מלח, להחלפת הנוזלים שאבדו מהכוויה. יש לכסות את הנגעים או את האזורים הפגועים, דבר המפחית את אובדן הנוזלים ומונע הגעת זיהומים, ומעביר את הפצועים לבית חולים או אשפוז להשלמת הטיפול הסופי.
מצד שני, יש לציין כי גישות המחקר הנוכחיות מכוונות לשיפור התזונה של אנשים הסובלים מכוויות, תגובתם החיסונית לזיהום והשגת צמיחת עור בתקשורת תרבותית מלאכותית לכיסוי אזורים גדולים שנפגעו מאתרי תורמים מצומצמים (שתלים).
