המונח פוטאנסקה הוא מילה עם שורשים איטלקיים המשמשת באותה מדינה, איטליה, כדי לייעד את הנשים שנהגו להתפרנס ממכירת גופן; אך בימינו המילה משמשת לשם רוטב או חומר המשמש חבישה למאכלים מסוימים במטבח האיטלקי וזה היה ברחבי העולם; רוטב הפוטאנסקה או באיטלקית "sugo alla puttanesca", שמקבילו בספרדית הוא "רוטב א-לה-פוטריה" הוא רוטב המשמש לליווי פסטה או מנות טיפוסיות מהשטח האיטלקי.
מקורו של הרוטב הפוטאנסקי עוד מימי הביניים בזכות הפעילות שביצעו נשים באותה תקופה, שהתבססה על זנות עצמן ברחובות בלילות החורף ומכאן שמה, מכיוון שהן נאלצו לעבור בין גושי ערים מדי לילה בטמפרטורות נמוכות מאוד ולכן המציאו הכנת אטריות בליווי רוטב עשיר בקלוריות.
עם זאת, ישנן גרסאות נוספות על מקורות שמו של הרוטב הזה, כמו יצירתו מיוחסת כאשר המלחים הגיעו לנמל נאפולי לאחר שדאגו לאנשובי ובינתיים הם רוקנו את היקבים, הם התקרבו לבתי הישיבות של העיר תדרוש את שירותיהם של הזונות והן שילמו לנשים האלה עם הדג הזה, ואז בסופו של דבר היו הזונות אחראיות על הכנת המנה עם האוכל הזה וכולם טעמו, אירוע שהפך אותו למפורסם מאז מאז הוא לא הם מכרו רק את גופתו אבל את המנה הזו. בעוד שפרשנות נוספת על הסלסה פוטאנסקה רומזת לאותה פעילות זנות שם אלו שתרגלו את זה בדרך כלל התעוררו מעט בשעות הבוקר המאוחרות וכשהלכו לשוק נותרו רק מעטים מהכנת ההלבשה ובדרך זו נולד המתכון המסוים הזה.
באשר להכנת הרוטב, הוא פשוט וניתן להכין אותו במהירות מכיוון שצריך מחבת בה יוצקים כמות נתונה של שמן זית, שמותר לחמם מעט, ואז מוסיפים שום קצוץ, בצל, זיתים שחורים. ללא עצמות, אנשובי, גזר קצוץ או מגורד, מחית עגבניות, יין ולבסוף מעט פטרוזיליה ופלפל; הכל מעורבב עד שהרוטב מקבל מרקם הומוגני ומוכן להגשה.
