מבחינה אטימולוגית, המילה מוגלה מגיעה מלטינית "מוגלה" שפירושה "לכלוך". מוגלה היא נוזל לבן, ירקרק או צהבהב צפוף המופיע ברקמות נגועות או מודלקות וזורם מפצעים. הוא מורכב מלויקוציטים, תאים מתים, סרום וחומרים אחרים; במילים אחרות, זוהי תגובה של הגוף לזיהום, בדרך כלל מסוג החיידקים. מוגלה יכולה להיווצר באזורים שונים בגוף, זה יכול לגרום למצבים מסוימים כגון חום, רעידות, כאבים באזור הפגוע, צמרמורות ואדמומיות באזור זה.
נוזל זה מיוצר על ידי תאים לבנים חיים או מתים הנעים לחללים הבין תאיים סביב התאים הנגועים. דוגמה מובהקת שבה מתרחשת הרדוף זה היא בפוסטה או פצעון שבו נוזל זה נוצר מתחת לאפידרמיס, אך גם במורסה אנו יכולים למצוא הצטברות מוגלה ברקמה סגורה, אשר נגרמת בדרך כלל מזיהום חיידקי או טפילי. אקנה שמתפתחת בגלל הצטברות של תאים מתים והפרשות חלב מסוימות הסותמות את זקיקי השיער, עלולות ליצור מוגלה, כאשר מופיע חומר חיידקי שמדביק את הנקבוביות ועוזר להתפשטות פצעונים; יש לציין כי פעמים רבות כאשר אדם לוחץ פצעון עם מוגלה וגורם לנוזל זה לצאת מהרקמה המודלקת, הוא עלול לגרום לנגעי עור, צלקות ואף לזיהומים חדשים.
במחלות מסוימות קיימת מוגלה מבלי שהיא נגרמת על ידי זיהום, אלה הן המתרחשות עם נמק רקמות או הצטברות של רקמות מתות, כגון פסוריאזיס או מלנוזה פוסטולרית ילונית חולפת.
