בתחילה, המונח תוכנית משמש לציון כי קיבוץ פעילויות שמבוצע ברצף או בו זמנית על ידי צוות של אנשים במטרה להשיג מטרה. מהתכנית של תערוכה לסצנות המרכיבות תוכנית טלוויזיה נקראת תוכנית. היישום הרב-תכליתי שלו, לעומת זאת, מרחיב את השימוש בו לכל תחום מחקר וניתוח. מבלי לסטות יותר מדי מהתפיסה המקורית של המונח, תוכנית היא קבוצה של אלמנטים מסונכרנים המפתחים את פעולות הפונקציה להשלמת משימה. כיום באמצעות דוגמאות פשוטות אנו יכולים לפתח מושג ברור לגבי מהי תוכנית וכיצד להשתמש בה.
השלבים המרכיבים תוכנית הופכים אותה לכלי ארגוני בכל היבט, אופן השימוש בו מנחה את האנשים שמבצעים אותו לקבל חזון מסודר של המשימות שעליהם לבצע באופן שיטתי ובדרך זו. באופן זה מובטחת ביצוע אופטימלי של המשימה.
תוכנית מחשב היא אותה מערך מורכב של רכיבים, המקודדים ומתורגמים לשפת תכנות באינטרנט או בסביבת קוד HTML, מבצעים משימות בקלות עבור בני אדם, ומגיבים לפקודות שנקבעו מראש למטרה זו. תוכנת המחשב, המכונה גם תוכנה, זוכה לכמות טובה של תמיכה שמבטיחה את תפקודה התקין ואת ביצועיה הן בגרסתה המקורית והן בשיפורים שהיא עשויה להשיג לאחר פיתוחו.
לוח זמנים מאפשר לאדם שמבצע זאת לבצע סדר בפעולות שעליהם לבצע כדי למלא את חובתם. התוכניות לתת היררכיה ורלוונטית האלמנטים שמרכיבים אותו, בדרך זו את הרלוונטיות הצודקת וההכרחית ניתנת לכל אחד, כך שהם הופכים מה כל אחד זכאי. מבחינה פוליטית וכלכלית, תוכנית נקראת כל גישה על ידי ארגון או מוסד המבקשים להפיק תועלת או אישור של מי שיכול ליהנות מהם. תוכניות מזון של אונסקו, למשל, נותנות אוכל לאלפי ילדים במצבי סיכון בשל המצבים המסוכנים שעוברים משפחותיהם או מדינותיהם.
