המילה דחיינות מקור בלטינית, מהמילה "דחיינות" שפירושה דחייה, דחייה או דחייה. המשמעות העיקרית שלה היא הפעולה וההשפעה של הסחבת. במילים אחרות, ניתן להגדיר כהרגל או כמנהגים שיש לאנשים מסוימים לדחות פעילויות, עיסוקים, משימות ומצבים מסוימים שיש להקפיד עליהם בזמן מסוים, ולהחליפם באחרים פחות חשובים אך נעימים יותר. הרגל זה יכול לנבוע בשל בעיות הארגון והוויסות העצמי של זמן האנשים; כך שמנהג זה לדחות או לדחות החלטה יכול להיחשב כהתנהגות מתחמקת.
דחיינות יכולה להיות בגלל הימנעות, למשל כאשר משימה נמנעת מחשש לכישלון, והיא יכולה להיגרם על ידי בעיית הערכה עצמית; זה יכול להיות גם בגלל חוסר החלטיות, כאן בגלל אנשים שבדרך כלל לא החלטים ויש להם ספק לגבי לעשות או לא לעשות משהו, או מה לעשות וכאן איפה להחליט החלטה והם הולכים לאיבוד. ולבסוף על ידי הפעלה, זה כאשר פעילות נדחית עד שאין אחר שיעשה זאת.
דחיינות יכולה להשפיע על סוגים שונים של אנשים בתחומים שונים, זה יכול להשפיע על סטודנט שלעתים קרובות דוחה את הלימודים לבחינות ועושה שיעורי בית ללא הגבלת זמן, זה יכול להשפיע גם על עקרות בית מבחינת שיעורי הבית. הבית מתייחס או אפילו למנהל שמדחה פגישה מסוימת בהזדמנויות שונות בגלל עצלות או סיבות אחרות; אך הדבר נהיה יותר ויותר רציני, מכיוון שמדובר בבעיה פסיכולוגית שיכולה להשפיע על רווחתו ובריאותו הנפשית, ואף על בריאותו הרגשית של אדם.
