בעיה היא נסיבה בה נוצר מכשול למהלך הרגיל של הדברים. האטימולוגיה שלה מראה לנו כי בעיה היא שדורשת פיתרון. ברמה החברתית ניתן להשתמש במושג הבעיה הגנרי ביותר בכל תחום, מכיוון שבתיאוריה, בעיות קיימות בכל מקום. היעדר ההיגיון אינו ירידה בכיוון המושג, למשל, בעלי חיים מכל מין יכולים להתמודד עם נסיבות בהן בריאותם או אפילו חייהם נפגעים וזו בעיה.
עבור בני האדם, מגוון הבעיות הוא מגוון מאוד. בעיה הפרט הוא אחד שרק גורם נזק או מטרד ליחיד, לעומת זאת, אחרים יכלו לשתף פעולה או להשתתף בחיפוש אחר הפתרון הזה אבל זה משתנה ביחס, זה תלוי בכל מצב. הבעיות הקולקטיביות הן אלה שבדרך כלל כרוך קהילה או קבוצה של אנשים החולקים אזור גיאוגרפי או אזור מסוים (אחוזת דיור, סירה). במקרה האחרון, לא רק אדם אחד חייב לטפל בפתרון הבעיה אלא כולם יחד.
התחומים המדעיים השונים שקשורים לחקר המספרים, הערכים והמונחים הביולוגיים והפיזיים, הבעיה היא כלי ידע בו התלמיד רואה את זה מוצג ואז מתוך ההוראות והלמידה שהושגו בכיתה מוצע לפתור את זה. בעיה מתמטית בצורה של משוואה, מכילה בדרך כלל שלושה גורמים חיוניים, משתנה, אשר הם אלה נעלמים כי באמצעות הנוסחא חייב לייצר ערך מסוים.
אנו חיים שקועים בבעיות בחיי היומיום, עד כדי כך שמנקודת מבט דוגמטית ופילוסופית יותר ניתן לטעון שהם חלק מהווייתנו ושהמטרה שלנו בחיים מורכבת בעיקר מפתרון בעיות ונסיבות שמתעוררות ב את מהלך הדברים הנכון. בעיות פוליטיות, דתיות, בריאותיות, כלכליות וחברתיות מובאות לרחובות ולבתים מדי יום על ידי כל בני האדם התלויים במערכת יחסים משפטית ובין אישית.
