המילה הקדמה נובעת מלטינית "praefatĭo" פירושה "פרולוג או מבוא לספר" או "חלק מהמיסה שקודם מייד לקנון". ההקדמה מתייחסת לקטע או לחלק הקדמה של ביטוי, בו הוא נמצא של הפרולוג שנמצא בתחילת ספר או סוג אחר של עבודות מודפסות ובדרך כלל עובד כמעין מדריך עבור הקורא.
הקדמה בספרות, היא קטע היכרות והיכרות היושב על העמוד הראשון של ספר. בהקדמה ידועות הנקודות המשמשות במהלך הכנת הטקסט המתאימות גם למניעת התנגדויות או הסתייגויות אפשריות, התואמות לביקורות שכבר גובשו למהדורות הקודמות או להתקדמות העבודה ובסופו של דבר לתת רעיונות או ידע אודותיה. מסר שהמחבר רוצה להעביר עם מסמך זה.
אחד מאבות הטיפוס יהיה שאם הכתיבה מעלה חששות חברתיים, המסר העיקרי או החשוב ביותר שעשוי להיות קשור לארגון חברתי, עוני, ההבדל בחלוקת המשאבים, זנות, אלימות, שימוש בסמים ו סחר בסמים, בין היתר.
בהקדמה, ומצד שני, הוא קצר בדרך כלל כאשר הוא מונחה ומתמקדת היותו תצפית נמשכת זמן רב יותר כאשר היא כוללת prolegomena, שבה הוא אחד הקשורים היכרות או רקע הרעיונות, המניעים הם ההצבעה או דגש שמתגלה בנושא כלפי אמצעי מסוים לספק צורך.
