חומר פלסטי שהומצא על ידי וויליאם הארבוט בשנת 1880, בעל יכולת גמישות גבוהה, יכול להיות בצבעים שונים מאוד ומורכב מאבץ, גופרית, שמן, קדמיום ושעווה. פלסטלינה היא פולימר המורכב ממכלול של מולקולות קטנות השוות זו לזו המקושרות זו לזו, בדרך כלל זהו חומר מוצק, אולם כאשר הוא נחשף לטמפרטורות גבוהות הוא יכול להפוך למצב נוזלי. לילדים זה אחד החומרים המועדפים, זאת בשל המרקם האטרקטיבי והמוצק שלו, בנוסף לכך הוא כלי שימושי מאוד לפיתוח מיומנויות מוטוריות של ילדים. פרנץ קולב הגרמני בשנת 1880 המציא חומר דומה מאוד למה שכונה פלסטלינה אמנותית במינכן.
ההתייחסויות הראשונות לחומר זה מתוארכות לסוף המאה התשע עשרה, באותה תקופה פרופסור וויליאם הארבוט חיפש אחר חומר שבעזרתו סטודנטים שלו לאמנות יוכלו להשתמש בו והוא עצמו לא היה צריך להתייבש כל כך מהר, שכן שהחלה בסדרת ניסויים בניסיון לחבר חומרים שונים, ביניהם ג'לטין שמקורו בזיקוק נפט, מלחי סידן וחומרים אחרים שעד כה היו סודיים, התערובת שהתקבלה ניתנה שם פלסטלינה, השם שבו הוא ידוע כיום בצ'ילה ובברזיל. הייצור בכמויות גדולות החל בשנת 1900, בתחילת הדרך הוא הופק רק בצבע אחד אפור, אך עם השנים התווספו צבעים, עד שאומצו כחומר משחק לילדים, שימוש שנפוץ מאוד כיום.
השימושים שניתן לתת לה הם מגוונים מאוד, ביניהם בולטים כחומר למשחקים, זהו השימוש העיקרי כיום, בנוסף לכך, מומחים אומרים כי כדאי מאוד לפתח מיומנויות מוטוריות אצל ילדים, במיוחד אלו עם הפרעות. היפראקטיביות. כמשאב לעיבוד יצירות אמנותיות, וכתוצאה מכך ציורים בעלי מרקמים דומים לשמן. בעת ייצור דגמים, בשל יכולת הגמישות שלהם, הוא מאפשר ליצור צורות שונות, מה שהופך אותו לאידיאלי לייצור מבנים שונים.
