פיתגורס מסאמוס, היה פילוסוף ומתמטיקאי מפורסם, יליד יוון, במיוחד באי סאמוס בשנת 580 לפני הספירה בנו של מנסארקו, סוחר מצור ופיתאי, שהיה יליד סאמוס. הפילוסופים הגדולים: אנקסימנדר, אנקסימנס ותאלס ממילטוס היו אחראים לכניסה לעולם הפילוסופיה.
לפיתגורס מגיל צעיר מאוד הייתה הזדמנות לנסוע דרך בבל, מצרים ואולי הודו; טיולים בהם יכול היה לרכוש ידע על אסטרונומיה ומתמטיקה. טיול בעיירות אלה יצר השפעה רבה על פיתגורס בהיבטים הקשורים לדת.
הוא הקים בית ספר פילוסופי ודתי בדרום איטליה, שהיה לו חסידים רבים. אנשים אלה כינו עצמם מתמטיקאים והתאפיינו בכך שהם צמחוניים וחסרי כל רכוש אישי. בית ספר זה התבסס על מחשבתו של פיתגורס, שהתחלקה בין המיסטי למדעי. המיסטיקה של משנתו מדברת על העברת נשמות, פיתגורס האמין בגלגול נשמות., בו הנשמה הייתה נצחית ויכולה להתגלגל מחדש בגופים שונים; לכן צריכת בשר הייתה אסורה, מכיוון שחשבו שכל בעל חיים יכול להיות גלגול נשמות של קרוב משפחה. מכאן נטייתו לצמחונות. באשר לאופיה המדעי של משנתו, הוא קבע כי המספרים הם ההתחלה של הכל.
פיתגורס תרם תרומות רבות גם באסטרונומיה וגם במוזיקה ובמתמטיקה, תרומות שהתעלו לאורך זמן ושעדיין משמשות מדריך לדורות הבאים.
בין התרומות המתמטיות המיוחסות לפילוסוף גדול זה ושהפכו אותו לראוי להסמכת "אבי המתמטיקה", היא יצירת משפט פיתגורס המפורסם האומר כי: "במשולש נכון הריבוע של ההיפוטנוזה שווה ל סכום הריבועים של שני הצדדים האחרים. מתבטא באופן אלגברי כ: a2 + b2 = c2. באותו אופן הוא זוכה לגילוי מספרים לא רציונליים; אמצעי חשבון, ממוצע גיאומטרי, מספרים מצולעים, בין היתר.
בקיצור, אין הרבה תיעוד שאפשר לאמת על חייו של פיתגורס, שכן לא ידוע על קיומם של כתבים עליו חתמו, או על ביוגרפיות שפרסמו בני דורו. עם זאת, ההנחה היא שהוא נפטר במטאפונטו (איטליה) בשנת 475 לפני הספירה
