מונח זה משמש בדרך כלל להתייחס לאורן שנמצא בתהליך צמיחה ובמובן זה ניצן הוא מקום המאוכלס על ידי ניצנים. מצד שני, ניתן להשתמש בו גם בכדי להתייחס לפרח כשהוא עדיין ניצן ולא פתוח. כאשר עץ טרם הגיע לגובהו הרגיל, הוא שתיל.
באופן סמלי, מושג השתיל משמש לשם ילדים או צעירים בגיל מתפתח הבולטים באהדתם ויופיים. המורה בבית הספר היסודי, במובן זה, עשויה להתייחס לתלמידיה כאל ניצניה. את אותו הדבר יכולה אמא לומר על ילדיה או על מאמנת קבוצת ילדים על שחקניה הקטנים.
אם נסתכל על המשמעות הנכונה של בוטניקה, שתיל הוא עץ צעיר, ענף רך או פרח לפני שהוא נפתח. לכן, זו מילה שמתייחסת לרגע שלפני התפתחות מוחלטת של צמח. לכן, תחושתו התיאורית של תהליך טבעי הוקצנה לבני אדם שלא הבשילו ועדיין ירוקים, כמו ילדים וצעירים.
מנגנון הדמיון בין צמחים וילדים ביחס לשתיל מזכיר לנו נסיבות דומות אחרות. במובן החיובי, כשאדם נמצא במצב בריאותי טוב מאוד, נאמר ש"הוא בריא יותר מעץ אלון ", אם הוא מישהו מאוד חיבה, ניתן לומר ש"הוא גן עדן " ואם הוא אדם טוב מאוד ייאמר ש "זו שמש".
במובן ההפוך, להתייחסויות לטבע יש גם קונוטציות שליליות: "להיות נשר" הוא ניצול הזולת, "להיות תולעת" משפיל את עצמו ו"תפוח רע "הוא אדם שמשפיע לרעה על אחרים.
פימפולו, סוף סוף, הוא מונח המופיע בשם כמה שכונות (כגון העיר מרצדס, במחוז סן לואיס בארגנטינה) ובכותרת של כמה שירים (כולל נושא מהירח הארגנטינאי).
באוצר המילים של הבוטניקה יש מונחים דומים אחרים, כמו רמפולו (ענף שנחתך מעץ המושתל על צמח אחר) או סרפולו (ענף חדש הגדל על עץ).
