אבן יקרה (נקראת גם פנינה, פנינה בסדר, תכשיט, אבן או חצי - יקרה אבן יקרה) היא חתיכת זכוכית מינרל, חתוך ומלוטשת כמו משמש לייצור תכשיטים או קישוטים אחרים. רוב אבני החן הן קשות, אך כמה מינרלים רכים משמשים בתכשיטים בגלל הברק שלהם או תכונות פיזיות אחרות שיש להן ערך אסתטי. נדירות היא מאפיין נוסף המעניק ערך אבני חן.
הסיווג המסורתי במערב, המתוארך ליוונים הקדמונים, מתחיל בהבחנה בין יקר למחצה; הבחנות דומות נעשות בתרבויות אחרות. בשימוש מודרני, אבני חן הן יהלום, אודם, ספיר ואמרלד, וכל שאר אבני החן יקרות למחצה. הבחנה זו משקפת את נדירות האבנים המתאימות בעת העתיקה, כמו גם את איכותן: כולן שקופות עם צבעים יפים בצורותיהם הטהורות ביותר, למעט יהלום חסר צבע, וקשים מאוד, עם קשיות של 8 עד 10 בסולם של מוס.
אבנים אחרות מסווגות לפי צבען, שקיפותן וקשיחותן. ההבחנה המסורתית אינה משקפת בהכרח ערכים מודרניים, למשל, בעוד גרנטים זולים יחסית, נופך ירוק בשם tsavorite יכול להיות בעל ערך הרבה יותר מאשר אמרלד באיכות בינונית. מונח לא מדעי נוסף לאבני חן יקרות למחצה המשמשות בתולדות האמנות וארכיאולוגיה הוא אבן קשה. השימוש במונחים "יקר" ו"יקר-למחצה "בהקשר מסחרי הוא ללא ספק מטעה שכן הוא מרמז בצורה מטעה שאבנים מסוימות בעלות ערך רב יותר מאחרות, מה שלא בהכרח המקרה.
בתקופה המודרנית, אבני חן מזוהות על ידי גמולוגים, המתארים אבני חן ואת מאפייניהם תוך שימוש במינוח טכני ספציפי לתחום הגמולוגיה. המאפיין הראשון בו משתמש גמולוג לזיהוי אבן חן הוא ההרכב הכימי שלה. לדוגמא, יהלומים עשויים אבני אודם של פחמן ואלומיניום.
Las piedras preciosas se clasifican en diferentes grupos, especies y variedades. Por ejemplo, el rubí es la variedad roja de la especie corindón, mientras que cualquier otro color de corindón se considera zafiro. Otros ejemplos son la esmeralda (verde), aguamarina (azul), berilo rojo (rojo), goshenita (incolora), heliodoro (amarillo) y morganita (rosa), que son todas las variedades de la especie mineral berilo.
