פטרוכימיקלים הם ענף הכימיה המנצל, מעדן ומייצר את כל נגזרות הנפט והגז הטבעי בצורת תעשייה. ההליך שבצע בתחום הפטרוכימיה הוא מורכב מאוד, את חומרי הגלם שמקורם בתעשיות אלה הם כיום יסוד של התפתחות החיים בחברה. דלק, גז ביתי, דשנים, אספלט ותרכובות אחרות של נפט וגז שחור הוא בין הסלעים של כדור הארץ משמשים כדי לספק שירותים חיוניים כגון תחבורה, חימום, זריעה וייצור מזון.
מדינות רבות תלויות בתעשייה הפטרוכימית כמקור ההכנסה העיקרי שלהן , ונצואלה למשל, מבססת את כלכלתה כמעט לחלוטין על נפט וגז טבעי, מכיוון שמיקומה הגיאוגרפי המיוחד מאפשר לה לנצל את אחת השמורות הפוריות ביותר על פני כדור הארץ. פריטים אחרים כמו אלה המיוצרים על ידי המגזר החקלאי אחראים לפחות מ -10% מהזרם הכספי של המדינה.
בפטרוכימיים להפקת נפט וגז טבעי משתמשים בתהליכים מורכבים לפתיחת חורים עמוקים בקרום כדור הארץ, מכיוון שתכולת המאובנים הנדרשת היא בשכבות הקרובות ביותר למרכז האדמה בקטנה (יחסית ל גודל כדור הארץ) מאגרים. עם מקדחות מכניות ענקיות וצינורות מיוחדים השומרים על חלל משומן ונמצא במצב. לאחר המיצוי, מוצר גולמי זה עובר דרך צינורות מוליכים גדולים למפעלי זיקוק ל"גולמי "כשמו כן הוא נפט או גז טבעי.לפני שעובד. מהתהליכים הכימיים המיושמים כאן, מוצרים נגזרים לשימוש מסחרי, ביתי ותעשייתי כמו חומרי סיכה, דלק (סולר, בנזין, סולר), גז בישול וחומרים כמו ג'לי נפט.
בין הגזים הטבעיים המופקים בתהליכים הפטרוכימיים ניתן למנות מתאן, פרופאן ובוטאן, כאשר מיצוי הנפט נגזרים מהם סדרת מוצרים, תלוי בסוג השמן המתקבל. שילובים בין מוצרים פטרוכימיים לתעשיות אחרות עלולים לגרום ליצירת פלסטיק, גומי ושרפים המשמשים לייצור חפצים כמו גומי, גומיות , חלקי רכב, ריהוט, כדורים, בין היתר.
