המילה התמדה נגזרת מהלטינית "perseverantia" שפירושה "קביעות, התעקשות, תקיפות או מסירות". יכולה להיות התמדה של אדם כלפי מעשיו, עמדותיו, האידיאלים, דעותיו, ביצוע מטרותיו ועמדות רבות אחרות, לעומת זאת, התמדה מתייחסת גם למשך הקבע או הרציף של משהו. כאשר אדם מציב מטרה כמטרה בחייו, העובדה להמשיך בה למרות המצוקות השונות שנקרות בדרכו נאמרת כאדם מתמיד.
ההתמדה היא היכולת או הכח שכל פרט להמשיך ולהישאר נאמן תכנית שכבר החל, ואת הנתיב בו הוצג עם הרבה קשיים ותסכולים, או חושב שהוא יכול כבר לא נפגש מטרותיהן, אף אחד מהטיעונים הללו אינו מכשול כדי שיוכל למלא את משימתו, ללא שעמום או עצלות, מבלי שיש לו רגשות להיכנע למצב או פשוט לרצות לעזוב אותו רק בגלל.
לכן, אדם שיש לו את היכולת להיות מתמיד נלחם על מה שהוא רוצה להשיג בזהירות ובמסירות, רודף אחר מטרותיו ותמיד מבקש לסיים את מה שהתחיל ואם הוא מנסה להשיג את זה הוא מרגיש שהוא עשה טעות או נכשל, הוא מנסה שוב את זה. זמן עם יותר עידוד ופוזיטיביזם מאשר בפעם הקודמת, תמיד עם מטרה ברורה.
מכל הסיבות האמורות, ההתמדה נחשבת גם לערך או לעיקרון שאנשים יכולים להחזיק והמוקד שלו נעוץ ברזולוציה ובמאמץ שבני אדם מיישמים עד שישיגו את מבוקשם. ניתן ליישם את זה בכל תחום בחיים, למשל בלימודים מקצועיים, האדם לא צריך לוותר על הדרך, גם אם המטרה נראית רחוקה והדרך הופכת לקשה, תמיד יהיו שיטות שונות בהן ניתן להשתמש ולחפש מניעים חדשים על מנת להפוך למקצוען שיום אחד הוא הציע, גם בעולם האהבה, העסקים, העבודה ובתחומים רבים אחרים.
