פטנט הוא זכות שהמדינה מעניקה לאדם או ישות שיוצר טכנולוגיה או מוצר חדש, מסוגל להיות מנוצל באופן מסחרי לתקופה מוגבלת של זמן, ב exchange שנתן ההמצאה. ויתור זה שהעניקה המדינה מאפשר לנצל באופן בלעדי המצאה.
זכות זו נותנת לבעל הפטנט למנוע מאנשים אחרים להשתמש במוצר או בטכנולוגיה המוגנת בפטנט; מכיוון שרק הבעלים של אותו יכול לעשות בו שימוש או לאשר לצדדים שלישיים לעשות זאת. הזמן שהמדינה מעניקה לפטנט הוא 20 שנה, לאחר שתקופת אותה תקופה, כל אדם אחר רשאי להשתמש בהמצאה ללא צורך באישור מבית היוצר שלה, ואז ההמצאה תהיה לשימוש הציבור.
יש לזכור כי בעל הפטנט לא בהכרח צריך להיות אדם יחיד, זה יכול להיות כמה, אפילו אנשים מחו"ל, הם יכולים גם להיות משולבים עם אנשים משפטיים או באופן שנקבע בבקשה.
בין היתרונות שמציע פטנט הם: זה מגביר את היצירתיות של הממציא. אם פטנט זה משיג את ההצלחה הצפויה מבחינה מסחרית או תעשייתית ברמה, יוצר טובות עם רישיונות ההפעלה הרצויים מעניקים צדדים שלישיים. מונע גניבת המצאות. ברמה השלטונית, המדינה מעודדת יצירת המצאות חדשות, אשר ניתן ליישם אז בתעשיות ולקדם את התפתחותן.
ניתן לומר כי אחד החסרונות הבודדים שיש לשימוש בפטנטים הוא הופעתם של מכשולים מסוג מונופול המעכבים תחרות חופשית.
חשוב להדגיש את הדברים שלא ניתן לרשום עליהם פטנט, חלקם הם: אנטומיה אנושית, זן בעלי החיים, כל חומר ביולוגי שנמצא בסביבה, מגוון בעלי חיים וצמחים.
