זהו חומר המורכב מסדין דק מאוד, העשוי מעיסת תאית (חומר העשוי מעץ עצים), שאינו אלא מערך סיבים ממקור צמחי. מגורר, אשר להפוך אותו לנייר חייב לעבור סדרה של תהליכים שמתחילים בהשריה של הסיבים האמורים במים, ואז הם מולבנים, ואז הם מתייבשים, הם מקשיחים כימיקלים מסוימים כדי לתת להם כמה מאפיינים מיוחדים. סיבים אלה מחוברים זה לזה על ידי מה שמכונה קשרי מימן.
בימי קדם, לפני שקיים נייר, אנשים סינים השתמשו בלוחות עץ ובמבוק כדי ללכוד את כתיבתם, אך טכניקות אלה לא היו ניתנות לביצוע, שכן הם סיבכו את משימת הכתיבה, בנוסף להיותם בעיה ברצון לחסוך לדורות הבאים לכתבים אלה. מאוחר יותר, עם הופעת מברשת השיער, נעשו מספר ניסיונות לייצר נייר מחומרים שונים כמו אורז, משי, קש וכותנה, למרות זאת, התהליך הראשון בו היה עשוי נייר מקליפת עץ מיוחס לקאי לון שהיה יועץ לקיסר שושלת האן המזרחית.
העיבוד המסורתי להכנת נייר מורכב מהנחת סט סיבים להשרייה במים, ואז לייבוש במה שמכונה מסננת, וכל זאת במטרה שנוצרת שכבת סיבים המחוברת באופן אקראי, לאחר מכן. הם מסיימים את ניקוז הסיבים בשיטת הייבוש והלחץ, וכתוצאה מכך נוצרת שכבה דקה מאוד של סיבים קשורים זה בזה.
נכון לעכשיו, שוק הנייר גדול למדי ומגוון ומציע מספר רב של סוגי נייר שמיועדים להתאים ככל האפשר לכל אחת מהדרישות הצרכניות. מה שעושה את ההבדל בין סוג נייר אחד למשנהו הוא:
- עמידות: הנכס יישאר לאורך השנים.
- יציבות: שומרת על הממדים הנכונים ללא קשר לתנאי הסביבה השונים שבהם היא נמצאת.
- חוסן: מאפיין המאפשר לנייר להחזיר את צורתו לאחר שינויו.
