המילה Panopticon היא ניאולוגיזם שנוצר על ידי עורך הדין האנגלי ג'רמי בנת'ם (1748-1832). זו קונסטרוקציה שתכנונה מאפשרת להתבונן בה מכלל משטח פנים מנקודת מבט אחת.
יצירת העיצוב הזה נובעת מפילוסוף בריטי שחזה בית כלא בו כל האסירים יכולים להיות תחת שדה הראייה של המשמר, מבלי שהאסירים יבינו אם הם צופים.
פנופטיקון המקורי בנתם מבצעת התקנה של מגדל במרכז הבניין כך שהשומר יכול לצפות מה שקרה בבניין, המהווה מקום בטבעת, שם היתה חצר באמצע הבנייה עם מגדל במרכז שבו הטבעת חולקה לחדרים קטנים שפנו לחלק הפנימי והחיצוני ובכל אחד מהם היו מטרות החוקה, שהייתה ילד שלומד לכתוב, עובד עובד, אסיר מכפר על אשמתו. ומטורף שמעדכן את חסכונותיו וכו '…
הפיזיולוג הצרפתי מישל פוקו, הרחיב מן הכלא למתקנים אחרים, כגון בתי ספר או תעשיות והפך טכניקה מלאה תוך התחשבות פנופטיקון העיצוב שבו הם מצאו מבנה עגול עם חצר, מגדל השמירה וב המרכז היה הטבעת, שגם היא חולקה לתאים עם יציאה כלפי חוץ ומבפנים, כך שהשומר יכול לצפות בסוגים שונים של וריאציות.
