המילה היא קבוצה או רצף של צלילים מפרקיים, שניתן לייצג בצורה גרפית באותיות, ובאופן כללי, הם מקשרים משמעות.
מאז ימי קדם, דקדוקים הקדישו את עצמם לחקר המילה שהם תפסו כיחידה הבסיסית של השפה מבלי לדאוג להקמת מחלקות משנה. זה היה בתקופה האחרונה שבה ויתרו לראות את המילה כיחידה בסיסית, בדיוק בגלל קשיי התיחום.
בין ההגדרות הראשונות של המילה ניתן למצוא את זו של אריסטו, אשר ראה בה כיחידה הפחות משמעותית. מאוחר יותר, חלקם התמקדו באוטונומיה של המילה והגדירו אותה כצורה חופשית מינימלית או כרצף האלמנטים הפונים שניחן במשמעות שניתן להקדים ולאחריהם הפסקות וירטואליות.
אחרים, מקריטריונים גרפיים, מתעקשים שמדובר ביחידה משמעותית שנכתבת בין שני רווחים ריקים; יש כאלה המשתמשים בנקודת מבט פורמלית, פונקציונלית ומשמעותית, כמערכת צלילים עם משמעות משויכת ורגישים לשימוש דקדוקי מסוים; ומי, מתוך קריטריון רשמי בלבד, חושבים שמדובר במערך הומוגני של מונמות בלתי נפרדות וממוקם בסדר שאינו ניתן לשינוי.
למרות המגבלות שמציע מושג המילה, ישנם כמה תחומים שסיבת הימצאותם היא דווקא בחקר המילה. לפיכך התמקדה הלקסיקולוגיה בתצפית ובניתוח אוצר המילים או האטימולוגיה , תיאור המקור ותהליך האבולוציה של המילה.
מאידך, משקל המסורת שמר על מושג חלקי המשפט (שם עצם, שם תואר, מאמר, כינוי, פועל, כינוי, מילת יחס, צירוף, התערבות ושותף), וכי התפלגות ה לקסיקון זמין בקטגוריות, ומגדיר תמיד מילים מנקודות המבט של צורתם, תפקודן ומשמעותן.
המילה על פי מקורה יכולה להיות פרימיטיבית, זו שלא נובעת מאחרת השייכת לאותה שפה (בית, עט, ים וכו '); נגזר, שנוצר על ידי הוספת קידומת או סיומת (בית, אבק נוצות, צוללת וכו '); או תרכובת, שנוצרה על ידי שילוב של שתי מילים או יותר (יונק דבש, בינמסבה, חולץ פקקים וכו ').
לפי מספר ההברות הן יכולות להיות חד-חד-פעמיות ופוליסילליות (ביסאביליות, תלת-מימדיות, ארבע-משתנות,…); ועל פי העמדה שבה ההילאה הלחוצה תופסת הן המילים חריפות, בס, אסדרוג'ולות וסוברידרוג'ולות.
המילה מונח יכולה להתייחס גם להבטחה או למחויבות של אדם לעשות משהו; ובפגישות רשמיות זה הזכות או התור לדבר.
