OPEC (ארגון המדינות המייצאות נפט) הוא ארגון מוסדי שהוקם בשנת 1960 בבגדאד, בירת עירק; ביוזמת ממשלת ונצואלה ואז שר האנרגיה והמכרות בוונצואלה, חואן פבלו פרז אלפונזו.
המדינות המייסדות של אופ"ק היו עירק, ערב הסעודית, כווית וונצואלה. מאוחר יותר הצטרפה קטאר (1961) כחברים ; אינדונזיה ולוב (1962); איחוד האמירויות הערביות (1967), אלג'יריה (1969), ניגריה (1971), גבון (1972), אקוודור (1973) ואנגולה (2007). עם זאת, חלקן שוחררו: גבון ב -1995, אינדונזיה ב -2008 ואקוודור ב -1993, זו האחרונה שהצטרפה שוב ב -2007.
בין כולם הם מספקים יותר מ- 40% מהנפט בעולם ומחזיקים בכ- 78% מהמאגרים הגולמיים. ישנן מדינות ייצור נפט אחרות שאינן שייכות ל- OPEC כמו בריטניה הגדולה וארצות הברית, אך מדינות כמו סודן, מקסיקו, רוסיה, נורבגיה, בין היתר, משתפות פעולה כמשקיפות בפגישותיהן.
מקורו של ארגון זה בירידת מחירי הנפט על ידי קונסורציום הנפט הבינלאומי הגדול ששלט בשוק כרצונו. לפיכך, OPEC הגדירה כמטרות: לקבוע ולשלוט במחירי הנפט בשוק העולמי; להגן על אינטרסים אישיים וקולקטיביים, כמו גם לאחד קריטריונים סביב מדיניות הנפט וליישם מגבלות ייצור בכל אחת מהמדינות החברות.
המטה של OPEC ממוקם בווינה (אוסטריה) מאז 1965. באשר למבנהו, הוא מורכב מוועידה, שהיא הסמכות העליונה של הארגון ואחראית על גיבוש המדיניות הכללית של האחרון. אחריה מועצת הנאמנים הממונה על ענייני המינהל וניהול החלטות הוועידה.
ישנה גם המזכירות, שמבצעת את תפקידי ההנהלה בהנחיית מזכ"ל, נציגו המשפטי. ולבסוף, קיימת הוועדה הכלכלית, המייעצת לכנס באמצעות מחקרים בתחומים טכניים-כלכליים הקשורים למחירי הנפט וקביעת מדיניות עולמית וסדירה.
מאז הקמתה, פעילות OPEC ביחס לקביעת מחירים הייתה יוצאת מן הכלל ותוצאותיה העדיפו את המדינות החברות. עם זאת, כיום ההתנהגות המסובכת של שוק הנפט אינה מקלה על עבודתה של OPEC, עליית מחירים חזקה נוחה לטווח הקצר, אך בטווח הארוך היא מעודדת מחקר בתחומים אחרים ופיתוח צורות השקעה אלטרנטיביות. אנרגיה, איתה המחירים נופלים מחדש, ובכך לא ניתן לחזות את מצבה של OPEC מאוד עדין ומה שעלול לקרות בעתיד.
אולי OPEC עוברת רגעים לא כל כך קלים, בגלל המלחמה בין שניים מחברותיה (איראן ועירק), הירידה הלא אחידה במחירי הנפט לפני שנים, והשימוש בבסיסים ובמטוסים מקטאר וארצות הברית על ידי של נאט"ו להפציץ את לוב (חבר ב- OPEC).
