ידוע גם בשם עצם השכמה, הוא אחד החלקים הגרמיים שקשורים לבית החזה ולצלעות, כך שהוא מתבטא עם חלק מהאחרונים. בבני אדם, זהו אחד המרכיבים הראשונים המעניקים חיים לחגורת הכתפיים, הנמצאת בחלקה העליון. מאפייניו ותפקידיו יכולים להשתנות בצורה דרסטית בהתאם למין איתו מטפלים; אחד המקרים ההשוואתיים הבולטים הם הפערים שניתן לראות במערכות העצם של מינים שונים השייכים לאותה חלוקה טבעית, על פי שיטת הרבייה והאנטומיה שלהם.
הפנים הקדמיות שלו מאופיינות בפניה לבית החזה ובעלות מבנה קעור כמעט בכל הרחבה שלו; כמו כן, יש לו משטח מחוספס ומבצבץ בצד שלו. נהפוך הוא, פניו האחוריות קמורות לרוב ומופרדות ביניהן על ידי supraspinatus ו- infraspinatus fossae. ברשותו שלושה קצוות, ביניהם: לקצה העליון יש מאפיינים פיזיים המגדירים אותו כמשהו חד, דק וקצר; הגבול המדיאלי, מצדו, בולט בכך שהוא מעט ארוך יותר מהאחרים, מכיוון שהוא קרוב מאוד לשריר המעוין; הגבול לרוחב, בהיותו, בעצם, רכס ונותן מקום לאחד העורקים של עצם השכמה.
בשנת יצורים שאינם בני אדם, כגון דגים, עצם הכתף נראה כמו גרמי המבנה שמצרף סנפיר החזה. באופן דומה בדינוזאורים זו הייתה אחת העצמות העיקריות שהרכיבו את חגורת הכתפיים, יחד עם קוראקואיד ו עצם הבריח.
