האיבר הוא שמאפשר לשחזר תמונה של החלק החיצוני, ולהפוך את האור לדחפים חשמליים קטנים, העוברים דרך מיליארדי נוירונים, בנוסף לעצב הראייה, המחובר לקליפת המוח החזותית, שם נותח את המידע ומנסים לזהות. מה שרואים. ראשית, הוא לוכד את האור ומכוון אותו דרך הקשתית ואז ניתן למקד אותו במטרה (הדבר שנצפה), בזכות העדשה.
על פי תיאוריות שפותחו על ידי קהילות מדעיות שונות, לבני אדם ובעלי חיים דרגות התפתחות שונות של המנגנון האופטי, כל זאת בשל תורת האבולוציה, המציעה היסטוריה של יצירה שונה מזו שהיה ידוע באופן מסורתי בימי הביניים ו כמה מאות שנים לאחר מכן; זה מציע שהחיידקים בים העצום בפרהיסטוריה החלו להתפתח גוף ולהיות גדולים יותר, במקביל לכך שהם החלו לפתח איברים, כולל העין; בהתחלה זה היה מנגנון פרימיטיבי והראייה הייתה מטושטשת מאוד. במשך מיליוני שנים, הטבע השלים את יצירתו, אם כי לא בו זמנית, מאז התפתחות המינים זה מתקדם יותר אם הם הופיעו בזמנים לפני אחרים.
החוליות ויש חסרי חוליות עיניים שונות, כמו לשעבר יש רשתית הפוך ואת לא האחרון; זהו יתרון מכיוון שאין נקודה עיוורת המאפיינת את הרשתית ההפוכה. מבנה העין מורכב משכבות ואלמנטים שונים, אלה: גלגל העין, הוא הכדור שמכיל את כל האלמנטים ומלא הומור מימי (נוזל המורכב, בעיקר, ממים); יש לו גם שלוש שכבות: הרשתית, הכורואיד והסקלרה; האזור האחראי על תפיסת ויסות האור מורכב מהעדשה, מהאישון, מהקשתית העין ומהרשתית.
