על פי האטימולוגיה שלה, המילה offer באה מלטינית "offerre" שפירושה (דברים שמוצעים). מונח זה משמש לעתים קרובות בהקשר הכלכלי כדי להגדיר את כמות הסחורות והשירותים שהיצרנים מוכנים למכור, בתנאי שוק מסוימים. כאשר התנאים מאופיינים במחיר, כלומר נוצר עקומת ההיצע, המורכבת מאיחוד מחירי השוק וההיצע. החוק של קובעת אספקה כי את המחיר הגבוה של מוצר, כך עולה ההיצע.
בשוק הכלכלי ישנם שני אלמנטים בסיסיים המקיימים אותו, אלה היצע וביקוש. הקשר בין מוצר למכירותיו, בשוק של תחרות מושלמת, יוביל את מחיר השוק להגיע לנקודת שיווי משקל, שם תיווצר דלדול שוק, כלומר כל המוצרים יימכרו ו הביקוש ייענה. עקרון ההיצע והביקוש מרמז על שלושה חוקים: 1) עם מחיר קבוע, הביקוש עולה על ההיצע, מה שגורם למחיר לעלות ולהיפך, כאשר ההיצע עולה על הביקוש, המחיר יורד. 2) עליית מחיר מקטינה את הביקוש ומגדילה את ההיצע או להיפך, ירידה במחיר מגדילה את הביקוש ומקטינה את ההיצע. 3) המחיר ממוקם ברמה בה הביקוש מאזן את ההיצע.
עקומת ההיצע מראה לנו את הקשר הקיים בין מחיר המוצר לבין הפרופורציה המוצעת שלו, שיפוע העקומה משקף את האופן בו ההיצע עולה ויורד, מול ירידה או עליית מחיר.
בתוך כלכלת השוק ישנם מספר סוגים של הצעה, ביניהם: הצעה תחרותית, הוא אחד שבו מי לייצר ולשווק סחורה או שירות הם בתנאים של תחרות חופשית. ההצעה האוליגופוליסטית, מאופיינת בכך שהשוק נשלט על ידי כמה יצרנים ונותני שירותים, והם אלה שקובעים את ההצעה והמחירים, זה קורה בזכות העובדה שהם מחזיקים ברוב התשומות עבור פעילותם.
אספקת מונופול היא אחת בה מפיק יחיד הוא השולט בשוק והוא זה שקובע את המחיר והכמות.
ההיצע יושפע מהאלמנטים הבאים: מחיר הטוב בשוק, עלות הגורמים המחויבים לייצור כזה, תחרות, טכנולוגיה ותקנות ממשלתיות.
