המילה הספד משמשת לציון רישום המתים, והיא נגזרת מהמילה הלטינית "obitus" שפירושה "נפטר", שממנה נגזר "obituarius" במובן "יחסית למתים".
עריכת רשימת המתים נפוצה כמודעה בעיתון יומי, כדי להודיע לקהילה המקומית של הנפטרים באותו יום או יום קודם לכן, כדי שמכרים של המנוח ו / או משפחתם יוכלו לשלוח את תנחומיהם או ללוות את המנוח לעבר המקום בו הוא ינוח לנצח. ימי נישואין של המוות וההמונים ושאר ההצטיינות מוכרזים גם בעיתונים שנעשים לזכר אלה שכבר אינם בין החיים. ככלל, קיים מדור מיוחד הנקרא הספדים, מודעות אבל או הודעות הלוויה.
המידע יכול להיות מלווה גם בבדיקה מי היה אותו אדם במהלך חייו, מה הוא עשה, איזו משפחה הוא יצר ובמה הוא עמד, כדי לזכור אותו בצורה כלשהי ואת היתרונות שלו, תוך ציון המעבר שלו דרך חיים ארציים. זה מה שמכונה הספד במובן המחמיר.
הספדים נעשים גם למטרות מינהליות, כדי שיהיה להם תיעוד של המתים, הן בקהילות (בספרי הקהילה) והן בסוכנויות ציבוריות שיש להם שליטה, על המאמינים שלא ישתתפו עוד במקרה הראשון; ושל אלה שאינם מקליטים או משתתפים באירועי בחירות, בין היתר באירועים שעושים חיים ציבוריים.
נכון לעכשיו, הרשתות החברתיות, ובמיוחד הטוויטר, הפכו למרחב אידיאלי בו כל טוויטר, מפרסם בדרך כלל את מותו של אדם מפורסם, וכמובן, את המהירות וההפצה שהרשתות הללו מציגות כיום, דרך נהדרת הם גורמים לו להגיע אפילו לתקשורת הרשמית שלא סוקרת אותו ומפרסמת אותו.
בחגיגות ההמונים מקובל שברגע מסוים הכומר מזכיר את אלו שמתו לאחרונה ושכמובן השתייכו לאותה קהילה כנסייתית, שהיו מעורבים באופן פעיל, או שהיו בני המשפחה. הדתיים מבקשים את שארית נפשם וגם את קרוביהם כדי שיוכלו לצאת מכאב ולהרגיש מלווים יותר.
