החידוש הוא דרך לכיבוי חובות ודורש קיום יחסים משפטיים מראש ורצון חד משמעי של הצדדים לבטל אותם ולהחליפו בחובה חדשה. יש להתייחס לרצון הבלתי מוגבל של הצדדים לסיים את הקשר החוזי הקודם ולהחליפו ביחסים חדשים כמרכיב חיוני בחידוש.
מקור החידוש כבר באימפריה הרומית, שם הצליחה לרכוש תפקיד חשוב במסגרת החוק ששולט בה. היא קבעה כי נעשה בה שימוש ברור ומדויק כדי לשנות את קשר החובה שנוצר בין שני צדדים המובחנים באופן ברור.
Novation הוא חוזה שכדי להיות תקף יש צורך שהחוזה וההתחייבות שהיו קיימים לפני החידוש יהיו לגיטימיים. נציג אדם אינו יכול לבצע את החידוש אלא אם כן הוא מורשה במיוחד.
בנוסף, החלפת החייב אינה מהווה חידוש, אלא אם כן הנושה קובע כי החייב הקודם אינו חייב לו עוד. לנושה אשר נתן לנושה המקורי ללא תשלום אין נגדו פעולה, אף שהחייב החדש הופך לחדלות פירעון, אלא אם כן חדלות פירעון הייתה לפני החידוש.
ניתן לחלק את החידוש בין חידושים סובייקטיביים (אשר, בתורם, מחולקים לחידושים פעילים או פסיביים), לחידושים אובייקטיביים או לחידושים מעורבים. מה שמכונה החידושים האובייקטיביים מובנים כחוזה שבאמצעותו ניתן להימנע מההתחייבות המקורית עם החלפה על בסיס התחייבות אחרת עם צירים שונים.
כדי שיהיה חידוש אובייקטיבי, השינויים חייבים להתבצע על פי ברית הצדדים, שכן, אחרת, זו תהיה הכרה גרידא בחוב או בעסק קיבוע משפטי.
חידוש המשכנתא הוא אחד הנפוצים ביותר והוא מורכב משינוי תנאי המשכנתא מבלי לשנות את המוסד הפיננסי. השינויים שניתן לבצע תלויים בחקיקה של כל מדינה.
במקרה של שינויים שעשויים להתרחש בעת ביצוע החידוש של המשכנתא בספרד, יהיה צורך להדגיש את הריבית, את עליות ההון, את מדד הייחוס או את תקופת ההפחתה בהרחבה כמו צִמצוּם.
