למונח אציל משמעויות שונות, אחת מהן מתייחסת למוקצה הניתן לאדם בעל ערכים מוסריים טובים. לדוגמא: "קרלוס הוא איש בעל רגשות אצילים." הגדרה נוספת למילה זו היא זו הקשורה לאדם המחזיק בתואר אצולה; תואר שהיוו מאז ימי הביניים, אחת משלוש הרמות החברתיות של אותה תקופה.
בימי הביניים היו סוגים שונים של אצילים: הם היו מורכבים ממשפחות שמקורן באימפריה הרומית, בהיותן סוג של אצולה מלכותית ושבה לא ניתן היה להקצות את התואר אצולה, שכן כדי להחזיק בה, היה עליה להיות שייך לאחד מאלה. משפחות.
באותה תקופה, להיות אצילי היה להשתייך לשכבה הגבוהה ביותר של החברה הפיאודלית, שם דמות המלך הייתה זו שתפסה את הדרגה הגבוהה ביותר והייתה היחידה שבכוחה ליצור חוקים. אצילים מימי הביניים היו יורשי האצולה הגרמנית ובעלי האדמות הרומיות הגדולות. הם שלטו בחיים הכלכליים וברגע שהאימפריה הגרמנית נעלמה, הם השתלטו על השליטה המוחלטת.
מצד שני היו האצילים לפי זכותם, סוג זה של אצולה הוענק על ידי המלך כפיצוי על השירותים שניתנו למדינה. תואר זה שהעניק המלך יכול להיות אישי, כלומר, הוא הסתיים כאשר האדם שזוכה בהטבה נפטר. או שזה יכול להיות מועבר, במקרה זה האציל נתן את מצבו לצאצאיו.
האצילים נהנו מפריבילגיות מסוימות, כגון: היו להם חלקים גדולים של אדמות, עמדו לרשותם משרתים, התגוררו בטירות מפוארות והיו פטורים מתשלום מיסים.
לרוב הם עסקו בתרגול של ענף ספורט כלשהו כמו דיג או ציד, הם היו אחראים על ארגון טורנירי שמלה ובתוך הצבאות הם תפסו את המעמד הגבוה ביותר בארגון.
חשוב לציין כי האצילים יכלו להיכנס לכלא רק בגין עבירה פלילית, ואם התרחש המקרה, הוא לא יכול היה לחלוק את התא עם האסירים האחרים; תא אחר הוסדר בשבילו, הרחק מהאחרים. לא ניתן היה לענות אותם ולא היה ניתן לתלות אותם. במילים אחרות, לאצילים הייתה קבוצה רחבה של חוקים שהראו את עליונותם בחברה מימי הביניים.
