בשנת 1940 הכימאי אדווין מקמילן והפיזיקאי פיליפ אבלסון, שניהם אמריקאים, מאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה, הושגו על ידי פרסי האצולה בכימיה, על ידי הפצצת אורניום, זהו יסוד סינתטי עם הסמל Np ומספר אטומי 93, השייך ל קבוצה של אקטינידים היא הרביעית במשפחה זו והשנייה בתקופה שלה, שמה מגיע מכוכב הלכת נפטון, הוא לא נמצא בטבע במצב חופשי והוא תגובתי, בהיותו מתכת מוצקה הדומה לכסף, במיטבה פשוט, כסף ומתכתי, בטבלה המחזורית אנו מוצאים אותו בקבוצה 3 ובמיקום של תקופה 7.
יש לו את הציון הגבוה ביותר בטמפרטורה הגבוהה שלו במצב נוזלי, בעל תכונות מגנטיות בדרך כלל מבטל את מוליכות המים, אך עם זאת הוכח במחקרים האחרונים שהפוך הוא, הוא מסוכן ביותר מכיוון שכשנכנס לגוף הוא גורם נזק קטלני, הוא כל כך חזק שיכולים לחדור נייר, כפפות, עור, מה שהופך את הטיפול למסוכן ועדין ביותר. למרות שהוא נוצר באופן מלאכותי, אומרים שהוא היה על כדור הארץ מאז הקמתו.
השימוש העיקרי בה הוא דלק של כורים גרעיניים, של יכולת תמרון מהירה ובנשק גרעיני, בקיעים ושימושי ביותר במונחי שימוש אלה, בחלל ובאזור הצבאי הוא השימוש היחיד שלו בפני עצמו, ומשתנה בכמה מחקרים מדעיים של כימית ופיזית, היותו מסוכן מאוד אינו משמש בשום תחום אחר של פעילויות אנושיות.
