שארל לואי דה סנדאט, הברון דה מונטסקייה היה אחד הפילוסופים הצרפתים החשובים ביותר באותה תקופה. הוא הגיע לעולם ב- 18 בינואר 1689. הוא היה בנם של ז'אק דה סנדאט ומארי-פרנסואז דה פסנל. מונטסקייה השתייך ל"אצולת החלוק ". כשהיה רק בן תשע הוא התייתם מאם.
כדי להמשיך במסורת המשפחתית החל מונטסקייה את לימודי המשפטים שלו באוניברסיטת בורדו ובאוניברסיטת פריז. שם החל לתקשר עם החוגים האינטלקטואליים בפריז. בשנת 1714 מילא את תפקיד קנצלר הפרלמנט של בורדו. לאחר שנפטר אביו, הוא הושאר בחסות דודו, הברון דה מונטסקייה, ממנו קיבל לאחר מותו בשנת 1716, את כל הונו בירושה, בנוסף לכל תוארו האצילי ותפקידו כנשיא ה פרלמנט בורדו.
הנסיבות הפוליטיות שעברו על צרפת כתוצאה מהכרזת המלוכה החוקתית באנגליה, יחד עם מותו של לואי ה -15, השפיעו בסופו של דבר על מונטסקייה, שמיקד את כל מחקריו בניתוח התופעות החברתיות. בשל ההצלחה הספרותית של יצירתו "אותיות פרסיות", זוכה מונטסקייה להכרות רבות הממלאות אותו בתנופה להמשיך ולהציג עבודות רחבות היקף שזוכות לו לשבחים ברחבי אירופה.
פילוסוף זה האמין מאוד בעקרון הפרדת הכוחות ומחשבתו גרמה לו להתבלט בין שאר הפילוסופים של אותה תקופה, שכן החיפוש שלו היה ספציפי, לא מופשט, והפך אותו לאחד מנציגי הרעיונות החשובים ביותר . פוליטיקה מערבית לאורך ההיסטוריה.
מונטסקייה הציע גם תרומות תיאורטיות גדולות שהובילו לצמיחת הליברליזם המודרני. מנקודת מבט זו ניתח מונטסקייה את היסודות הדתיים של הפוליטיקה העולמית. מחקריו תמכו בחילון הפוליטיקה. מקורם של מחקרים אלה היה מאוחר יותר שהמחשבה הדתית צמודה לאינטרסים ששלטו בדמוקרטיות, שייצגו מהפכה חשובה בהיבט הפוליטי.
בנוגע לרעיונותיו לגבי חופש, מונטסקייה סבר שאנשים במלוכה הם חופשיים או לא מאוד חופשיים, כמו אנשים ברפובליקה. מחשבה שרבים לא קיבלו אבל בסופו של דבר אפשרה להבין טוב יותר את הליברליזם.
מונטסקייה נפטר בפאריס ב- 10 בפברואר 1755, בגיל 66. שרידיו נמצאים מנוחים בכנסיית סן סולפיס (פריז).
