המומיה המונח המגדיר את הגופה של אדם יצור או חיה כי, באמצעות סדרה של נהלים או באמצעות נסיבות טבעיות לחלוטין, הצליח לשמור על הגוף מקובלת מדינה של שימור, למשך זמן זמן אחרי מותו של הפרט האמור.
בשנת בתרבות המצרית היתה האמונה כי לאחר מות ensues חיי נצח, המהווה שלוחה של החיים על פני כדור הארץ, עם אותה הנאות, אי הבנות והסכנות, אולם, כך שהחיים זה יכול להמשיך היה צורך לקבל את הגוף, כך שלנשמה יהיה מקום להישאר בבוא העת. לכן, כדי לשמור על תקינותו, הוחלה טכניקה הנקראת חיטוי.
תהליך החניטה נמשך כמעט 70 יום, כך נודע על ידי התבוננות בקבורות הראשונות, שבוצעו מתחת לחולות המדבר, שהצליחו לצרוך את לחות הגוף ובכך למנוע את הפירוק של גוּף. יש לציין שתהליך זה נחשב לאמנות, שלא נולדה משום מקום או הומצאה לפתע.
התהליך התגלה במקרה בלבד. המצרים בתקופה הניאוליתית קברו את מתיהם מתחת לחול במדבר החם והיבש, או במקומות בהם לא הייתה אדמה פורייה. יסודות האקלים כמו חום, לחות וגורמים אחרים פעלו כגורמי ייבוש טבעיים וספגו את כל נוזלי הגוף ללא חיים. במקרה הבינו המצרים כי הקברים שנבזזואו שנחפרו על ידי בעלי חיים בחיפוש אחר מזון, הם חנוטו בגופה של המנוחה בצורה טבעית. כך עלה הרעיון לקבור אותם כך במטרה לשמר אותם למען המוות שלאחר המוות והם החלו לפתח טכניקות לייבוש טוב יותר ולשמור על הגופות שעבורן חנוטו.
התהליך היה מורכב ביותר ושיפורו נמשך מאות שנים, מאוחר יותר עם גילוי הנטרון כסוכן ייבוש טבעי, הושגו התקדמות רבה בטכניקת החניטה שתגיע לרמות הגבוהות ביותר של האימפריה החדשה.
