תנועה זו נודעה בספרדית כמודרניזם, אך בשפות אחרות היא נקראה אר-נובו, סגנון מודרני ויוגנסטיל, למשל. מצד שני, בכל מדינה, למודרניזם היו מאפיינים משלו.
בשנתי שדה הדת, מודרניזם היה בתנועה תאולוגית של המאה ה -19 כי ניסתה ליישב דוקטרינה נוצרית עם המדע והפילוסופיה של הזמן. לשם כך הוא מתמסר לפרשנות תכנים דתיים באופן סובייקטיבי והיסטורי, תוך שהוא רואה אותם כתוצר אנושי בהקשר היסטורי.
מקורו של המודרניזם בשנת 1880 באמריקה הלטינית; זו הייתה התנועה הראשונה באמנות זו שרכשה כוח כזה שהיא תדביק מדינות רבות, כולל המרכזים העיקריים ליצירה ספרותית באירופה, כמו גם ספרד וצרפת. ההתייחסות העיקרית לתנועה זו הייתה רובן דריו, משורר יליד ניקרגואה.
מטרתו של הסטייליטרטריה החדשה הזו הייתה להיפטר מהמודלים הספרדיים ולהסתמך בעיקר על מודלים עכשוויים חתרניים כמו סמליות צרפתית ופרנאסיאניות. כמה מהסופרים שאחריהם הגיעו המודרניסטים בעיקר: תיאופיל גוטייה, פול ורליין, וולט ויטמן ואדגר אלן פו.
המודרניזם באמנות היה זרם של התחדשות אמנותית שהתפתח בין סוף המאה התשע עשרה לתחילת המאה העשרים, אשר חופף לסוף המאה ולתקופה המכונה בל אפוק. כוונתו הבסיסית הייתה ליצור אמנות חדשה שהכריזה על חירותה ומודרניות ביחס לדפוסים הדומיננטיים במוסד האמנותי של הרגע, במיוחד היסטוריציזם ואקלקטיזם וריאליזם ואימפרסיוניזם.
בספרות זו הייתה תנועה שהתפתחה בעיקר בין השנים 1890-1910, באמריקה הספרדית ובספרד. ככזה, הוא הציע לחדש את השירה והפרוזה במונחים פורמליים. היא התאפיינה ביוקר השימוש בשפה, בחיפוש אחר שלמות פורמלית ובשימוש בדימויים בעלי אופי פלסטי, בדגש על החושים והצבעים; לרגישות קוסמופוליטית וטעם לאקזוטי, למיתולוגיה ולאירוטיות. הנושאים הנדונים יכולים לנוע בין מלנכוליה ושעמום לחיים, חיוניות ואהבה.
ובדת הנוצרית קראו לה התנועה הדתית בעלת אופי אינטלקטואלי, שבסוף המאה ה -19 הציעה לשים את תורתו של ישוע המשיח בהתאמה עם הזמן במונחים פילוסופיים ומדעיים.
במובן זה הוא אישר כי אין צורך לקרוא את התכנים הדתיים עד למכתב, אלא העדיף פרשנות סובייקטיבית וסנטימנטלית שלהם, על פי הסיפור. לפיכך, זו הייתה תנועה מחדשת ורפורמית מיסודה של מוסד הכנסייה, והיא נחשבה בזמנו כתנועה כפירה, שניסתה להפוך את מורשתו הקדושה של ישוע המשיח.
