המודל האטומי תומסון הוא תיאוריה כי שיחות על המבנה של אטומים הוצעו על ידי פיסיקאי הבריטי ג'וזף תומסון, שהוא גם מגלה האלקטרון. באמצעות מודל זה הצהיר תומסון כי האטום הטעון החיובי מורכב מאלקטרונים שליליים, שהוטבעו בו, כאילו היו צימוקים בפודינג. בגלל השוואה זו מודל אטומי זה מכונה גם " מודל פודינג הצימוקים ".
המודל של תומסון קבע כי אלקטרונים היו מפוזרים באופן אחיד בחלק הפנימי של האטום, קבועים באשכול טעון חיובי. האטום נתפס ככדור מלא במטען חיובי, עם אלקטרונים מפוזרים כמו גרגירים זעירים.
התיאוריה של תומסון קבעה:
- האטום מורכב מאלקטרונים שליליים, המוחדרים לבלון טעון חיובי, ממש כמו פודינג צימוקים.
- אלקטרונים מופצים באופן אחיד בתוך האטום.
- האטום הוא ניטרלי, ולכן המטענים השליליים שלו מתקזזים על ידי מטענים חיוביים.
תאוריה שהציגה תומסון, למרות שהיא הראתה לטובה כמה מהאירועים הנצפים בהתייחסו כימיה ואת קרן קתודה, הובילה תחזיות טועות לגבי חלוק המטען החיובי בתוך אטום. תחזיות אלה לא היו תואמות את התוצאות שהתקבלו על ידי המודל של רתרפורד, שהציע כי המטען החיובי מתמצה באזור קטן במרכז האטום, שלימים נקרא גרעין האטום.
המודל של תומסון הוחלף על ידי רתרפורד, כאשר הוצג שהוא אינו קומפקטי, אלא שהוא ריק לחלוטין, כשהמטען החיובי מקובץ בגרעין קטן, מוקף אלקטרונים.
