הפרפר הוא בעל חיים השייך לסדר החרקים ההולומטבוליים, שבדרך כלל יכולתו לעוף, בהיותו הסוג היומי המוכר ביותר, אולם רובם הם חרקים ליליים, ולכן הם אינם ידועים כל כך. בנוגע להתפתחותם, בשלבים הראשונים של חייהם הם מעוצבים כזחלים ונקראים זחלים, שתזונתם מבוססת בעיקר על צמחים, ואז בשלב הבוגר יותר הזחל שלה סגור בתוך פקעת ואז משטח מחדש עם הצורה הסופית של הפרפר, שרבים ממינים אלה הם בעלי חשיבות רבה למערכות האקולוגיות השונות, מכיוון שהם ממלאים את תפקידם של צמחים מאביקים.
בעלי חיים אלה מתחילים את חייהם כאשר הם בוקעים מביצה, הנמצאת בדרך כלל בצמח שממנו תצמח זחל ואמרה שהביצה תהיה מקור המזון הראשון שלה, למבנה האמור יש גם מרקם רך וגוונים צבעוניים מאוד, זה משמש בעת התבוננות בו, טורפים אינם חשים את הרצון לאכול אותו, שכן למרות שהם נראים לא מוגנים הוא עלול להכיל רעל בהרכבו. לאחר שהחרק עובר את שלב הזחל שלו הוא ממשיך לכסות את עצמו במעין קליפה, ובכך יוזם את התהליך שיהפוך אותו לפרפר, כבר עם כנפיו כדי להיות מסוגללעוף וגם להיות מסוגלים להתחיל את חיי הרבייה שלהם. במהלך תהליך זה, המטמורפוזה המתרחשת הינה קיצונית ביותר מכיוון שהיא כוללת ייצור של תאים חדשים לאחר חיסולם של הישנים, שלא לדבר על היווצרות איברים חדשים הודות להליכים שונים.
ללא ספק, כנפי הפרפר הם האלמנט הבולט ביותר, יש להם שני זוגות, הקדמי והאחורי, הקדמיים גדולים יותר בהשוואה לשניים, באופן כללי, לכנפי הפרפר יש עם צבעים בולטים מאוד והם קשורים קשר הדוק לתהליכי ההזדווגות שלהם, בנוסף לוויסות הטמפרטורה של הגוף, אשר בהזדמנויות רבות יכול להיות שימושי להסתרה מפני טורפים אפשריים המשתמשים במעין חיישני חום.
