מילה זו באה מבחינה אטימולוגית מהלטינית "זכר" והיא צמצום של המילה "רע" ממקור לטיני "מלוס" . הרוע הוא ייחודיות שלילית המיוחסת לאנשים כאשר הם פועלים בחוסר טובות או מוסר בסביבתם.
כל מי שיש לו התנהגות מחוץ לערכים אתיים, מעשיהם ייחשבו כרעים. הרוע קשור לכל הידרדרות חומרית או מוסרית שגורם אדם לאחר, והוא משמש גם להתייחסות לכל מחלה או מחלה או כשמתרחשת אסון. מונח זה מובן על ידי תחושה שלילית, המייצגת את הצד ההפוך של הטוב, בחלק מהציוויליזציות הרע מוגדר כמקביל לטוב, ובכך יוצר זוג, כלומר אם טוב קיים, אז גם הרע. ב הכנסייה הקתולית, הרוע מיוצג על ידי השטן (הנסיך הרשע) וטוב מיוצגת על ידי אלוהים.
טוב ורע הם שני מונחים שקשורים לעתים קרובות להתנהגות אתית של יחידים, בדרך כלל אנשים שמכבדים את החוקים והנורמות החברתיות השוררות בחברה מוערכים כטובים, ואילו מי שמתנהג בצורה מרדנית ומנוגדת לכללים יוסקו כרעים ומקדמים את הרוע. על פי הפילוסופיה הקאנטיאנית, בני האדם מודעים להבחנה הקיימת בין טוב לרע, שפעולה טובה ואיזו פעולה רעה וכי הכל יהיה תלוי בכוונתו או בתכליתו של המבצע, ללא קשר להשפעה של הפעולה.
