גשם נקרא התהליך שבו מים זורמים מן השמים כתוצאה של ההליך הטבעי שנקרא מי המחזור, הודות שבו אלמנט טבעי זה נמצא מתאדה אגמים ונהרות עולה לאווירה, עיבוי. והופכים לעננים שישחררו את הנוזל שוב בצורת גשם באזור אחר.
כמו כן, לגשם יש חשיבות רבה בחיים הארציים, מכיוון שהוא מטהר את המים, מכיוון שכאשר הם מתאדים, כל היסודות המזהמים העשויים להתקיים מתנתקים, ואז הם נושרים כמים נקיים וטהורים. יש גרסה זו הנקראת גשם חומצי, במקרה זה המים הנופלים בצורת גשם מזוהמים ומזיקים לחיי האדם, החי והצומח, אולם גרסה זו מתרחשת רק כאשר האוויר דרך אשר אדי המים מועברים, מזוהמים קשות כתוצאה מפעילות תעשייתית שונה הנגרמת על ידי בני אדם.
מים הם אחד היסודות הטבעיים החשובים ביותר לחיים על פני כדור הארץ, הסיבה לכך שהגשם חיוני לשמירה על איזון ביולוגי על פני כדור הארץ, אולם כל הקיצוניות גרועה, מכיוון שבמקרים שבהם המים המושקעים צוברים כמויות גדולות של נוזל יקר זה, הם יכולים לייצר שיטפונות או שוקות שבסופו של דבר מסוכנות ביותר לבני אדם ובעלי חיים. למרות זאת, טבע האם הוא עצמאי ואינטליגנטי ובפעמים שזה קורה, זה בגלל שהיה צורך לשמור על האיזון הנ"ל.
מצד שני, המים שהצטברו בעננים לא תמיד מזרזים בצורה נוזלית, שכן ישנם מקרים בהם אדי המים מהאגמים, הנהרות או הים מתנגשים בחזית הקרה בדרכם לאטמוספירה., מה שגורם לעננים בשמים להתעבות גדולה יותר כתוצאה מהטמפרטורות הנמוכות, מה שגורם למים המשקעים ליפול בצורה מוצקה, ויוצרים שלג או, במקרים קיצוניים יותר, ברד.
