לינוקס היא מערכת הפעלה חופשית לתוכנה (היא אינה בבעלות אף אדם או חברה), ולכן אין צורך לקנות רישיון להתקנה ולהשתמש בה במחשב. זוהי מערכת ריבוי משימות, מרובת משתמשים, התואמת ל- UNIX, ומספקת ממשק פקודה וממשק גרפי, מה שהופך אותה למערכת אטרקטיבית מאוד עם סיכויים גדולים לעתיד.
בהיותה תוכנה חופשית, קוד המקור נגיש כך שכל משתמש יכול ללמוד ולשנות אותו. רישיון לינוקס אינו מגביל את זכות המכירה, ולכן חברות תוכנה מסחריות שונות מפיצות גרסאות של לינוקס. מלבד זאת, למערכת זו יש הפצות ומנהלי חלונות רבים לסביבה הגרפית.
מערכת ההפעלה לינוקס פותחה על ידי לינוס טורבלדס, ומבוססת על מערכת Minix, שמבוססת בתורם על מערכת יוניקס, טורוואלדס הוסיף לה כלים וכלים והפכו אותה לפעולה. החל מהגרסה הראשונה של לינוקס, המערכת שונתה על ידי אלפי מתכנתים ברחבי העולם, בתיאום של יוצרה.
השם לינוקס מגיע משמו של הכותב שלו Linus ומערכת ההפעלה UNIX. עם זאת, שמה האמיתי הוא GNU / Linux, מכיוון שהמערכת מופצת תחת GNU GPL (רישיון ציבורי כללי).
מבנה לינוקס מבוסס על מיקרו-קרנל היברידי שמבצע את השירותים הבסיסיים ביותר של מערכת ההפעלה. הקרנל הוא הליבה של המערכת; החלק שמתקשר ישירות עם החומרה, מנהל את כל משאביו, כגון זיכרון, מעבד, ציוד היקפי וכו '.
בנוסף, יש לה תוכנית שמבודדת את המשתמש מהליבה, המכונה Shell או מתורגמן פקודה, תפקידה לפרש את הפקודות או היישומים שהמשתמש שולח למערכת, ממסוף במצב טקסט או מסביבה גרפית, ולתרגם אותם ל הוראות שמערכת ההפעלה מבינה.
בהתאם לגרסתה, מערכת הפעלה זו משמשת במחשבי-על ושרתים כגון מחשבים אישיים. הגרסאות השונות של לינוקס נקראות הפצות, בין המוכרות ביותר הן Red Hat-Fedora, Suse, Debian, Ubuntu ו- Mandriva.
כל הפצת לינוקס מפיצה את הליבה באמצעות עדכוני מערכת ההפעלה. ניתן להבחין בכל גרסה של הליבה על ידי 3 או 4 מספרים המופרדים באמצעות נקודות. המשמעות של כל מספר היא כדלקמן:
1. גרסת גרעין; זה משתנה אם יש שינוי משמעותי בקוד הליבה.
2. תיקון מרכזי של הליבה.
3. תיקון קל, כגון הכללת מנהלי התקנים חדשים או כמה תכונות חדשות.
4. תיקוני שגיאות או ליקויי אבטחה בתוך אותה תיקון.
לינוקס עשתה דרך ארוכה בשנים האחרונות, והוסיפה שיפורים בממשקי משתמש גרפיים ובזיהוי ושימוש במשאבי חומרה. לאט לאט הוא תופס מקום על Windows ו- Unix, הוא הפך למועדף על משתמשי מחשבים ועסקים מומחים (חברות כמו IBM או Hewlett-Packard) הרואים בכך אלטרנטיבה חזקה ובעלות נמוכה בהשוואה לאחרות. מערכות הפעלה; והם מספקים את התמיכה הטכנית המתאימה, בדרך כלל כחלק ממערכות השרתים.
