הליברליזם הוא סוג של דוקטרינה פילוסופית בעלת אופי פוליטי, חברתי וכלכלי האחראית על הגנת חירותו של כל אדם ומעלה התנגדות לכך שהממשלה מתערבת בעניינים אזרחיים. באותו אופן, היא מאופיינת בהיותה מערכת המקדמת סובלנות ביחסי אנוש בנוסף לחירותה, המבוססת על רעיון הרצון החופשי. הליברליזם מתנגד בתוקף לדוקטרינות אחרות כמו דספוטיזם, שמרנות ואבסוליזם, שלא לדבר על מערכות השלטון הטוטליטריות, המוחלטות והדיקטטוריות. מה שמכונה היום מדינהשל החוק, זה רעיון שמבוסס בעיקר על ליברליזם וכמו במקרה זה זה קורה גם באלה שהם חלוקת הכוחות והדמוקרטיה המשתתפת.
המושג ליברליזם קשור לשני אלמנטים, האחד כלכלי והשני חברתי. הראשון מצידו משמש בעקרונות הליברליים של היבטים מהותיים של העם, כמו אי התערבות של ממשלה בענייני הכלכלה של האוכלוסייה, שלגביהם מוצעות הצעות כגון הפחתת מכסים נמוכה ככל האפשר. ומיגור מנגנון הרגולציה במגזר, מסחרי, תעשייתי ויצרני, כל אלה נתמכים בטיעונים לתנאים שווים לכלל האנשים אשר באים לידי ביטוי בתחרות הוגנת.
מצד שני, בהיבט החברתי, הליברליות משמשת בעיקר בעקרונות החופש הפוליטי של כל אדם, עליהם היא אחראית לסתום את חדירתם של גורמים ממשלתיים בעניינים הקשורים להליכים בעלי אופי פרטי של כל אדם וב היחסים הבין אישיים שלהם. לכן הליברליזם החברתי אחראי לקידום הבחירה החופשית בדת וכן על הזכות להתבטא בחופשיות ללא חשש מנקמה, בנוסף להגנה נלהבת על סוגים שונים של מערכות יחסים.
מבחינה פוליטית הליברליזם מאופיין מכיוון שהכוח נשען על האזרחים, כלומר העם אחראי לבחירת מי שייצג אותם באופן חופשי, פירוש הדבר שדמוקרטיה היא המערכת השולטת בליברליזם.
