מילה מהלגיטימוס הלטיני שמשמעותה קבועה בחוק, מתייחסת למשהו אותנטי, אמיתי, אמיתי וזה בהתאם לתבונה, בהתחשב בכך הוגן וסביר, שם הוא נעשה, פורט ואושר בצורה בטוחה ויציבה על ידי חוק או משפט. מושג שימושי מאוד, כגון שימוש לגיטימי הניתן בדבר הולם, הולם, הוגן וסביר על פי מדיניות כלשהי המוטלת על ידי רישיון היתר.
הוא משמש גם במונח כמשתמש לגיטימי, שהוא האדם בעל יכולת פיזית או חוקית, כלומר מבחינה משפטית, אשר לאחר עמידה בדרישות ודרישות מסוימות שנקבעו בחוק מוסמך לקבל גישה על פי העבודה, קטגוריה או ייצוגים בהתאמה לגבי משהו, אדם או חברה, אם היא כשירה לעשות זאת, כגון נשיאת נשק. להיות לגיטימי נותן כוח וסמכות על עמדה וזכויות על אחריםבין אם בגוף ציבורי, פרטי או אישי, הדבר ניתן רק כאשר מאמינים כי אדם או מוסד מסוגלים להיות נאמנים ובעלי יכולת לממש זכות שמשפיעה על אחרים, זו תועלת כמעט תמיד ניתן, כי זה לא מוטל, באותה צורה ניתן לדרוש כהכרה בדבר שלא היה בבעלותו, להיות מוכר כילד לגיטימי של אדם וכך להיות מסוגל להשיג את הזכויות וההטבות של ירושה שנויה במחלוקת..
בתרבויות עתיקות רבות, הרשויות, לנוכח המשאבים המועטים שהיו ברשותן, האצילו ואישרו כוח מיוחד כגיטימי האחראי, לאנשים אחרים להיות נציגיהם באזורים המרוחקים ביותר, ובכך יוכלו לנהל ולשלוט במשאביהם כגון שלהם. רכישת סחורה, אנשים אלה היו אמורים לנהל בשם עורכי דינם לשכור, לפטר, לפצות או להעניש בשמם, וכך היה במלוכה הספרדית.
