המילה latifundio מקורה בלטינית latifundium, שפירושה חווה רחבת היקף או חווה כפרית, מה שאומר שאחוזה רחבת היקף היא אזור בעל ממדים גדולים וניצול חקלאי שבבעלותו של בעל אחד בלבד, המכונה בעל הבית. חשוב להבהיר כי בתחומים אלה המשאבים אינם מנוצלים במלואם.
ההיסטוריה של היווצרות הלטיפונדיה מתחילה במאות ה -18 וה -19, כאשר המתיישבים והכובשים הצבאיים (כמו יצירת האימפריה הרומית העתיקה, פלישות הגרמנים, הכיבוש מחדש של ספרד והתיישבות יבשת אמריקה על ידי האירופים) קידם את הקמת שטחים גדולים אלה לנצל את עושרם יצירת שינויים גדולים ב ברמה סוציו-כלכלי ופוליטי.
הקריטריונים הדרושים להגדרת אחוזה גדולה עשויים להשתנות מכיוון שאין מספר קבוע של דונם ההופכים שדה ברמה זו, במקום זאת, זה תלוי במיקום בו הוא נמצא ובפרקטיקות הקשורות אליו. ייצור חקלאי המופעל עליו.
ביבשת אירופה, עם כמה מאות דונם בלבד, ניתן להמיר שדה לאחוזה גדולה. מצדה, ליבשת אמריקה הלטינית אין את אותו היתרון, בגלל העובדה שהניצול החקלאי גדול מזה של אירופה, כדי ששדה לטיני ייחשב לטיפונדיה, צריך לזכותו לפחות עשרת אלפים דונם. חשוב לציין שכאשר החוות בקנה מידה קטן יותר, האזורים נקראים מיני- פונדיוס.
בתחום הכלכלי והחברתי, אחוזות גדולות מתאפיינות בהיותן חקלאיות בתנאים מסוכנים, נטולות טכנולוגיה, עם תשואות יחידה נמוכות והשימוש בקרקע לרוב הרבה מתחת לרמת הניצול המקסימלית. מאפיינים אלה הם הסיבה לכך שאזורים אלה נוטים לקדם או לשמור על חוסר יציבות חברתית במדינה. אחד הפתרונות אליהם נוקטים ממשלות המדינות בהן הם נמצאים הוא רפורמה חקלאית, שמרמזת על שינוי מבני של הרכוש, כולל הפקעה.
