יפוניזם הוא המונח המשמש לתיאור השפעתה של האמנות היפנית על האמנות המערבית. מקורה של מילה זו שנוי במחלוקת: על פי חלקם, היא מגיעה מג'וליס קלארטי בספרה L'Art Francais בשנת 1872, שפורסם באותה שנה, בעוד שאחרים טוענים שזולה הייתה הראשונה לטבע מונח זה.
יפוניזם החל עם הגעתם של הדפסים יפניים, המכונים ukiyo-e, לפריס. באופן ספציפי, ukiyo-e היא הטכניקה של חריטה פוליכרומית, שהתאפיינה בלכידת סצנות ספונטניות, דבר שירתק את אמני האימפרסיוניזם הצרפתי.
בסצנות האלה, את דמותו של הגיישה שחקה ניכר תפקיד, כמו גם אחרים אמנותיים ביטויים כאלה כמו ספרות או אופרה. באותו אופן בולט ייצוגם של שחקני קבוקי (סוג של תיאטרון יפני), מתאבקי סומו, כונין (בורגנות יפנית) או סמוראים.
יש לציין כי באמצע המאה ה -19 יפן פתחה את גבולותיה להחלפה מסחרית, מה שאפשר את הגעתה של האמנות היפנית למערב. התערוכות האוניברסליות שהתקיימו באותה תקופה, כמו זו שנערכה בלונדון בשנת 1862 או זו שהתקיימה בפריז בשנת 1867, עזרו להפיץ אותה. בתערוכה האחרונה הזו, הבחירה היפנית הייתה גילוי עבור מוריס ותלמידו ארתור לסנבי ליברטי, שמאוחר יותר יימצא חנות קישוטים המבוססת על חפצים מהמזרח הרחוק.
עם תערוכה זו, תגובד אמנות היפניזם. בשנת 1868 פרסם המגזין La Vida Parisina מאמר בנושא " אופנת היפוניזם" וכעבור שנה פרסם ארנסט צ'סנאו ספר המוקדש אך ורק לאמנות יפנית: L'art Japonais.
אמצעי יעיל נוסף להפצת היפניזם היו כתבי עת מאוירים שליוו את הטקסטים שלהם עם תחריטים ותצלומים. בשנת 1888 ייסד סמואל בינג את מגזין האמנות Le Japon Artistique, שנוצר בתקופה בה יפוניזם התפשט באופן מאסיבי ואנשים דרשו מידע נוסף על תנועה זו. שנתיים לאחר מכן, בינג ארגן את התערוכה הגדולה הראשונה של רוקוספקטיבה ukiyo-e בבית הספר הלאומי לאמנויות, כאשר כבר היו אספנים גדולים של הדפסים יפניים, כמו מונה.
סו-הי קים לי, האחראית על עבודת מחקר מצוינת על השפעת האמנות המזרחית הקיצונית בספרד בסוף המאה ה -19 וראשית המאה ה -20, טוענת כי בין האובייקטים האמנותיים שהגיעו לאירופה, הפכו הדפסים יפניים ל אובייקט מוערך ונאסף ביותר על ידי הספרותיים והאמנים, בשל הסקרנות לציוויליזציה אחרת או לטכניקות או לנושאים השונים של הציור המערבי. חואן רמון ג'ימנס, חובב התחריטים של אוטמרו, דיבר עליהם כציור של נופים אנמיים, על פנים דהוי עם דמויות מרוסקות.
