לא רצוני פירושו פעולה שלא נעשית בהתנדבות. בגוף פעולות לא רצוניות (כמו אדמומיות) מתרחשות באופן אוטומטי ושליטתם אינה תלויה בהחלטה של האדם. המאפיין המהותי שלה הוא שהוא אינו תוצאה של תוכנית קודמת. התנהגות מקרית בילדים היא חומר הגלם איתו הם נרקמים באמצעות התאמתם של מרבית אופני ההתנהגות הבוגרת.
בנוסף, אנשים מבצעים גם מעשים רבים שכתוצאה מהרגל הם אוטומטיים לחלוטין. באותו אופן, ישנם גם מנגנוני הגנה המראים תגובות אינסטינקטיביות שאינן רצוניות לחלוטין. לדוגמא, אדם מוריד את ידו מהאש כשהוא חושש שיישרף. המחוות המגיבות לאינסטינקט ההישרדות מהירות, אינסטינקטיביות ומיידיות.
יש מחוות התלויות ברצון, החלטות שהנבדק הרהר, העריך וחיפש. בשנות ה שדה של החיים, החלטות מסוימות ליפול תחת שליטתו של הרצון, לעומת זאת, ישנם גם גורמים אחרים המשפיעים להתעלות מעל הרצון הפרטי. מנקודת מבט זו ישנם גם מעשים לא רצוניים, אירועים המתרחשים מחוץ למשאלות האישיות.
עם זאת, זהו סימן לחוכמה חיונית ללמוד להבדיל בין מה שניתן לנהל לבין מה שאינו תלוי בעצמו. הרצון להפוך משהו שהיה בלתי רצוני לחלוטין למושא הרצון גורם לכאב וסבל רב.
לאורך החיים, ישנם אירועים רבים המשפיעים על גיבור הסיפור באופן חיובי, דרך הפתעות נעימות שעולות באופן בלתי צפוי וגם, דרך חדשות עצובות המייצרות כאב. ישנם מעשים פיזיים שהם גם לא רצוניים. מעשים מסוג זה הם מקריים לחלוטין, והם קורים במקרה במקרה.
אדם עשוי לשקול שהוא עשה משהו שלא מרצונו אם עשה את הפעולה הזו מבלי שיבין זאת.
מנקודת מבט ביולוגית, ישנן תנועות גופניות שהן לגמרי מעבר לרצון. לדוגמא, לאף אחד לאדם אין השפעה על פעימות הלב הפועם בקצב קצבי מבלי שהאדם צריך לעשות שום דבר מיוחד. תפקוד הגוף מראה את חוכמת הטבע.
אין לך כוח להחליט מה השרירים האלה ומתי. הם פשוט עושים שיעורי בית ועובדים מבלי שתצטרך לחשוב על זה. שריר לא רצוני חשוב מאוד הוא הלב, שממשיך לפעום ביום ובלילה. שרירים לא רצוניים אחרים עוזרים לעיכול המזון ונמצאים בקיבה ובמעיים.
