המונח חורף מתייחס לאחת מארבע עונות מזג האוויר הקיימות על פני כדור הארץ במהלך שנה, והיא מתרחשת בין עונות האביב לסתיו. תקופה זו מאופיינת בדרך כלל מכיוון שלימים שלה יש תקופה קצרה יותר בהשוואה ללילות, בנוסף לטמפרטורות הנמוכות המתרחשות אשר נוטות להיות נמוכות יותר ויותר ככל שהיא מתרחקת מקו המשווה, באזורים של אקלים טרופי, עונת הגשמים מכונה גם חורף.
בהתאם למיקום הגאוגרפי, החורף יכול להתחיל בתאריכים שונים של השנה, שכן אם הוא נמצא באזור הצפון ביחס לקו המשווה, עליו להתחיל ב -22 בדצמבר ויסתיים ב -21 במרץ עם מה שנקרא שוויון האביב, ואילו שבצד הדרומי יתחיל ב- 21 ביוני של כל שנה ושוויון השווי יציין את סיומו ב- 21 בספטמבר, התאריכים הנ"ל עשויים להשתנות מעט בהתאם לשנה. בשנות ה בחצי הכדור הצפוני בחורף בדרך כלל יש תקופה שנמשך ממרח קצת יותר על בחצי הכדור הדרומי, וזאת בשל סיבוב אליפטי של כדור הארץ.
עונה זו נחשבת לקרה בשנה בהשוואה לשלוש העונות האחרות, ולכן המאפיינים שלה נוטים להיות שונים מאוד מאלה של העונות האחרות, מכיוון שבמהלך החורף הטמפרטורות יכולות להיות נמוכות למדי, בנוסף לעובדה בימים נוטים להיות זמני אור קצרים בהרבה, מאפיינים אלה יכולים להיות בולטים יותר ככל שאדם נמצא רחוק יותר מקו המשווה, כלומר קרוב יותר למעגלי הקוטב, באזורים מסוימים בכדור הארץ נפילת שלג, כדי שזה יקרה, תנאים מסוימים חייבים להתרחש ביחס למזג האוויר.
בשל הטמפרטורות הנמוכות, אנשים כאשר הם עוזבים את חום בתיהם בדרך כלל מתלבשים במעילים ובבגדים מיוחדים המיוצרים על מנת להגן מפני טמפרטורות נמוכות, כגון צעיפים, כפפות, כובעים, ביגוד תרמי, בין היתר מכיוון שאחרת הם עלולים להתפשר הבריאות של האדם.
