שיטפון מורכב מפלישה או כיסוי מים באזורים שבתנאים רגילים נותרים יבשים, הוא נחשב גם לשפע מוגזם של דבר או דבר; למשל, " יש מבול של יתושים בבית ."
שיטפונות נגרמים כאשר האדמה והצמחייה אינם יכולים לספוג את כל המים בעת הגשם, הם זורמים מבלי שהנהרות יוכלו לתעל אותה וגם הבריכות הטבעיות או הביצות המלאכותיות שנוצרו באמצעות סכרים לא יכולות לשמור עליהן. שיטפונות נהרות הם תוצאה של גשם עז או גשם זלעפות, שלעתים מתווסף שלג נמס וגורם לנהרות לעלות על גדותיו. אזורי חוף מוצפים בגאות גבוהה במיוחד שנגרמת על ידי רוחות חזקות על פני האוקיאנוס, או על ידי גל גאות או צונאמי.
חלק ניכר משטח כדור הארץ מושפע משיטפונות, במיוחד באזורים המשווניים והטרופיים. בין הגשמים המייצרים שיטפונות גדולים ניתן למנות שנגרם על ידי שדות קיץ באסיה ובאוקיאניה, ציקלונים באזור הקריביים כמו תופעת אל ניניו, הפוגעת בחלק גדול ממרכז ודרום אמריקה.
שיטפונות פוגעים ברכוש, מאיימים על חיי בני אדם ובעלי חיים, שוחקים את האדמה והמשקעים יתר על המידה, מקשים על הניקוז ומונעים את השימוש באדמה באופן פרודוקטיבי.
השפעות נוספות של השיטפונות בצירוף הגשמים הן שהן גורמות למפולות ומפולות שהורסות בתים וחיי אדם, כמו גם תמיכות הגשרים, גדות הכבישים ומבנים אחרים, בנוסף לניווט. ואספקת אנרגיה הידרואלקטרית.
