זו מילה שמקורה בלטינית " מתכוונת " שמשמעותה היא "לכוון או לכוון". תפקידו של ראש העיר הוא ממוצא צרפתי ומתוארך לשנת 1551, אף על פי שהוא מאומץ מאוחר יותר על ידי ספרד ועל ידי מדינות שונות באמריקה ההיספנית, משרה זו מופעלת על ידי פקיד אליו יוחסו סמכויותיו בשטח מסוים.
בראשית דרכו, תפקידו העיקרי של ראש העיר היה להיות זה שייצג את המלך בדרך תחליפית, ובשליטתו הכוח להחליט בענייני פוליטיקה, צדק וכמובן שיש לו גם יכולות בתחום סחורות האומה, כמו גם ראש הפיתוח הכלכלי שלה. ראש העיר מאופיין בכך שבשליטתו מכהן כמפקד כלכלי עליון ויכול לשלוט גם בכמה מחלקות המדינה.
מי שהציג עמדה זו בספרד היה המלך פליפה החמישי מצרפת, ובספרד המתכוון היה פקיד שהיה תלוי אך ורק במלך, ובתורו היה תחת הנהגתו את הופעתה הכלכלית של האומה בדחף של מפעלים, בעלי חיים וחקלאות במטרה לבצע ולתחזק את המינהל הציבורי בהרמוניה ובנזילות. מאוחר יותר נכלל משטר זה באמריקה הלטינית כשהוא מושבה על ידי אירופים (ספרדים) מכיוון שהיו לו השפעות טובות מאוד כשהחל בספרד. המלכים, תוך התחשבות במוחלט של הרכוש הטריטוריאלי, הטילו כי תפקידו העיקרי של המתכוון באמריקה היה להגן על הרכוש.
