שילוב חברתי הוא תהליך דינמי ורב-פקטוריאלי המניח שאנשים שנמצאים בקבוצות חברתיות שונות (בין אם בגלל בעיות כלכליות, תרבותיות, דתיות או לאומיות) נמצאים באותה מטרה או מצווה זהה.
זהו מונח מדעי החברה, המתייחס לקבלת מיעוטים וקבוצות מוחלשות בתחום המרכזי בחברה. זה מספק הזדמנויות נוספות שאולי לא תקבל אחרת.
אינטגרציה חברתית היא ערבוב ואיחוד של קבוצות חברתיות, שנראות לרוב בהפרדת הגזעים לאורך ההיסטוריה. שילוב בסוציולוגיה ובמדעי החברה האחרים הוא ליתר דיוק התנועה של קבוצות מיעוטים כגון מיעוטים אתניים, פליטים ומגזרים מוחלשים בחברה למיינסטרים של חברות.
לשם כך נדרשת בקיאות בשפה משותפת המקובלת בחברה, קבלת חוקי החברה ואימוץ מערכת ערכים משותפת של החברה. זה לא דורש הטמעה ואינו דורש מאנשים לוותר על כל מה שקשור לתרבותם, אך יתכן שהוא דורש ויתור על כמה היבטים בתרבותם שאינם תואמים את החוקים והערכים של החברה.
המונח "אינטגרציה חברתית" נכנס לראשונה לשימוש או פותח באמצעות עבודתו של הסוציולוג הצרפתי אמיל דורקהיים. הוא עצמו רצה להבין מדוע שיעורי ההתאבדות היו גבוהים יותר במעמדות חברתיים מאשר באחרים. דורכיעם מאמין שהחברה מפעילה כוח רב עוצמה על אנשים. הוא הגיע למסקנה כי הנורמות, הערכים והאמונות של אנשים יוצרים עיצור קולקטיבי, באופן משותף של הבנה אחד את השני ואת העולם.
המחלקה לענייני כלכלה וחברה של האו"ם מגדירה את האינטגרציה החברתית באופן הבא: "ניתן לראות בשילוב חברתי תהליך דינמי ועקרוני בו כל החברים מנהלים דיאלוג להשגת קשרים חברתיים שלווים ושמירה עליהם. ”.
